El mercantilismo y la expansión europea: rutas comerciales, compañías y avances navales
Resumen
El texto explica el sistema económico del mercantilismo durante los siglos XVI y XVII y cómo las rutas comerciales con Oriente impulsaron la expansión europea. Describe la ruta de la seda, la ruta de las especias, el papel de Venecia y Génova, y el impacto de la caída de Constantinopla en 1453. También aborda el surgimiento de las compañías comerciales y los avances tecnológicos de la navegación.
Puntos clave
- El mercantilismo buscaba acumular riqueza en forma de oro y plata, mediante proteccionismo y una balanza comercial favorable.
- Las principales rutas con Oriente eran la ruta de la seda, terrestre, y la ruta de las especias, que atravesaba el Golfo Pérsico.
- Venecia y Génova dominaron el comercio mediterráneo y desarrollaron instrumentos como cheques y letras de cambio.
- La caída de Constantinopla en manos de los turcos otomanos en 1453 dificultó el comercio y aumentó los impuestos.
- Portugal exploró las costas africanas y España cruzó el Atlántico buscando llegar a Asia por occidente.
- Las compañías comerciales dependían de las monarquías para obtener privilegios y pagaban impuestos a cambio.
- La brújula, el timón, el astrolabio, el catalejo y la vela latina facilitaron la navegación a larga distancia.
El mercantilismo y la expansión europea
El contexto económico: el mercantilismo
Durante los siglos XVI y XVII, se implementaron principios económicos conocidos como mercantilismo. Este sistema se basaba en la acumulación de riqueza, principalmente en forma de oro y plata. Para lograr esto, se promovían políticas como el proteccionismo, el comercio exterior con una balanza comercial favorable y la exportación de manufacturas, que tenían mayor valor que las materias primas.
El comercio con Oriente y las rutas comerciales
Tras las Cruzadas, el comercio con Oriente experimentó un crecimiento significativo. Se desarrollaron dos rutas principales:
- Ruta de la seda: Conectaba Asia a través de rutas terrestres.
- Ruta de las especias: Atravesaba el Golfo Pérsico, llegando a las islas de Oceanía y China.
Los venecianos y genoveses fueron comerciantes destacados en este periodo, dominando el mar Mediterráneo y desarrollando la navegación moderna. Implementaron instrumentos comerciales como cheques y letras de cambio, y establecieron circuitos comerciales con Oriente.
España y Portugal, debido a su ubicación geográfica, se encontraban en desventaja en este circuito comercial.
La caída de Constantinopla y sus consecuencias
La caída de Constantinopla en manos de los turcos otomanos en 1453 tuvo un impacto significativo en el comercio con Oriente. Los turcos, de religión musulmana, no mantenían buenas relaciones con los cristianos, lo que dificultó el comercio y aumentó los impuestos.
Además, las rutas terrestres y marítimas se volvieron más peligrosas debido a los asaltos de piratas y delincuentes, y gran parte del comercio estaba monopolizado por los comerciantes italianos.
La expansión europea
Ante estas dificultades, los reinos europeos buscaron nuevas rutas comerciales. Portugal inició expediciones por las costas africanas, mientras que España cruzó el Atlántico buscando llegar a Asia por el occidente.
Impacto social de la expansión
La expansión europea benefició a la burguesía, mientras que debilitó las antiguas estructuras feudales y a los señores feudales.
El surgimiento de las compañías comerciales
A medida que el comercio alcanzaba grandes volúmenes, surgieron las compañías comerciales. Estas dependían de las monarquías para obtener privilegios y garantizar la distribución de productos en el mercado nacional. A cambio, las compañías pagaban impuestos y renovaban sus compromisos con la corona.
Avances tecnológicos
La expansión europea fue posible gracias a las necesidades económicas y comerciales, pero también al desarrollo de la tecnología naval. Se inventaron o incorporaron instrumentos como la brújula, el catalejo, el timón, el astrolabio y la vela latina, que facilitaron la navegación y el comercio a larga distancia.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué era el mercantilismo?
Era un sistema económico de los siglos XVI y XVII basado en acumular riqueza, sobre todo oro y plata. Para ello se promovían el proteccionismo, una balanza comercial favorable y la exportación de manufacturas.
¿Por qué Europa buscó nuevas rutas comerciales?
La caída de Constantinopla en 1453 en manos otomanas encareció el comercio con Oriente y volvió más peligrosas las rutas terrestres y marítimas. Por eso los reinos europeos buscaron nuevos caminos.
¿Qué instrumentos tecnológicos hicieron posible la expansión europea?
Se usaron la brújula, el catalejo, el timón, el astrolabio y la vela latina. Estos instrumentos facilitaron la navegación y el comercio a larga distancia.
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