Avaros y Pródigos: Castigo en el Cuarto Círculo del Infierno de Dante

Estructura y Contenido del Canto VII

El Canto VII de la *Divina Comedia* de Dante Alighieri se divide en tres partes principales:

• Primera parte (versos 1-15): Encuentro de Dante y Virgilio con Pluto, dios griego de la riqueza, quien preside el círculo donde penan avaros y pródigos.
• Segunda parte (versos 16-66): Descripción del descenso a la cuarta fosa del infierno y el castigo que sufren los pecadores que pagan aquí sus culpas.
• Tercera parte (versos 67-96): Reflexión sobre las mudanzas de la Fortuna.

Encuentro con Pluto y Descenso al Cuarto Círculo

Tras vencer la furia intimidatoria de Pluto, guardián de la cuarta fosa, Dante y Virgilio descienden a este círculo, donde observan los tormentos que padecen los pródigos y los avaros. Virgilio atribuye a las mudanzas de la Fortuna la suerte que corren estos pecadores.

Referencias y Simbolismo

• En el verso 11, la frase "...se quiso en lo alto allá donde Miguel..." hace referencia al lugar que ocupa en el cielo el arcángel San Miguel.

Descripción del Castigo

Los pecadores en este círculo están condenados a:

• Chocarse unos contra otros (verso 24).
• Arrastrar pesos que les cuelgan del pecho (verso 27).
• Golpearse mutuamente (verso 28).
• Sufrir estas penas eternamente (verso 55).

El hecho de que los tormentos vayan acompañados de gritos que son reproches mutuos dota a esta escena de un gran dramatismo, intensificado por la eternidad del castigo: "...se han de levantar..." (verso 56).

Avaricia y Prodigalidad

Dante, a través de las palabras de Virgilio, condena tanto la avaricia como la prodigalidad:

• Verso 42: "...ningún gasto hicieron con mesura...".
• Verso 48: "...están bajo el poder de la avaricia...".
• Versos 58-59: "...mal dar y mal tener, el bello mundo / les ha quitado y puesto en esta lucha...".

Los Clérigos y la Tonsura

En los versos 37-38, Dante pregunta a Virgilio: "...quiero que me expliques [...] si fueron clérigos / todos los tonsurados de la izquierda...". La tonsura era la parte de la cabeza que se rapaban los eclesiásticos. Virgilio responde en los versos 46-47: "...fueron clérigos, sí...", confirmando la presencia de clérigos entre los pecadores.

La Fortuna en la Edad Media

En este canto, la Fortuna aparece en su sentido medieval: como un azar ciego que mueve una rueda (verso 96), representando la mudanza continua, favoreciendo y perjudicando alternativamente a unos y a otros (verso 82). Según el texto, la Fortuna existe en el mundo como enviada de Dios (verso 77), pero también se la presenta como traidora, "...que está oculta en la yerba tal serpiente..." (verso 84). Así pues, representa tanto la buena como la mala suerte.

Comparaciones y Metáforas

Dante utiliza diversas comparaciones para ilustrar la escena:

• Versos 13-15: Se compara la caída de Pluto con la de las velas hinchadas por el viento que caen cuando se rompe el mástil.
• Versos 22-24: Se compara el mutuo chocarse de los pecadores con una ola que se destroza al chocar con otra que retrocede.
• Versos 74-78: El carácter mudable de los cielos se compara con el de la Fortuna.
• Verso 84: La condición taimada y traicionera de la Fortuna es como la serpiente oculta entre la hierba.
• Versos 86-87: El poder de la Fortuna en su reino se compara con el de otros dioses.