Bacterias Patógenas y Calidad del Agua: Fundamentos de Tratamiento y Distribución
Bacterias Patógenas
Las bacterias son microorganismos unicelulares que miden desde menos de un micrómetro hasta diez micrómetros de longitud y de 0,2 a un micrómetro de ancho. Presentan diversas morfologías:
- Bacilos: Como la Escherichia coli.
- Cocos: De forma esférica.
- Espirilos: De forma espiral.
Las bacterias están cubiertas por una pared celular fuerte y rígida, además de una cápsula viscosa que actúa como capa protectora. Esta estructura permite su supervivencia en el ambiente, bajo diversas condiciones, durante horas o días.
Estos agentes microbianos provienen de seres humanos y animales de sangre caliente, alcanzando los cursos de agua a través de descargas de aguas residuales sin tratar o con tratamiento deficiente.
Enfermedades Hídricas
El agua es el principal vehículo para la transmisión de patologías graves, tales como:
- Cólera
- Hepatitis infecciosa
- Poliomielitis
- Fiebres tifoideas
- Amibiasis
- Enteritis causada por rotavirus
- Diarreas provocadas por cepas de E. coli
Turbiedad: Causa y Medición
La turbiedad puede originarse por diversas materias en suspensión, tales como arena fina, arcilla, limo y microorganismos. Su determinación se realiza mediante la comparación con patrones arbitrarios; el número asignado a la turbiedad indica que el agua posee la misma opacidad que un patrón con esa cantidad de miligramos por litro de sílice en suspensión.
Para el agua decantada, se establece generalmente un valor comprendido entre 5 y 10 como máximo; la diferencia entre dicho valor y el del agua de consumo debe ser eliminada mediante procesos de filtración.
Cálculo de Red de Distribución
Existen cuatro métodos principales para el cálculo de redes:
1. Método Standard
Su principal diferencia radica en que considera la línea piezométrica como una recta, al asumir un gasto ficticio constante. Determina que la cañería más conveniente es la de menor peso.
2. Método Standard Mejorado
Consiste en trazar una parábola (línea piezométrica) basada en criterios técnicos y estimaciones.
3. Método de Mannes Práctico
Se aplica un caudal teórico a cada tramo, reemplazando la línea piezométrica parabólica por una poligonal.
4. Método de Mannes
Establece una relación entre diámetro, caudal y pérdidas que resulta en una línea piezométrica parabólica. La parábola presenta mayor pendiente cerca del tanque y tiende a la horizontalidad posteriormente. Este método es altamente complejo, ya que utiliza los caudales reales que circulan por la cañería.