Beneficios y Aplicaciones de la Parafina y el Parafango en Termoterapia
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La Parafina
La parafina consiste en compuestos que se obtienen del petróleo. Su composición química está formada por alcanos saturados de cadenas superiores a 14 átomos de carbono.
Estos compuestos tienen mucha inercia química; es decir, poseen poca afinidad por otras sustancias.
Características y Propiedades
Sus principales características son su punto de fusión a 55 °C y sus excelentes capacidades termoterápicas, con una alta capacidad de almacenar calor y mucho tiempo para cederlo.
Se presentan en forma de placas o bloques de color blanco que se calientan al baño María hasta fundirse. Se aplican en estado líquido a la temperatura adecuada.
Formas de Aplicación
- Baños parciales: Consiste en sumergir la zona del cuerpo sometida a tratamiento en un recipiente con el tamaño adecuado. Se realizan varias inmersiones sucesivas porque en cada inmersión se forma una capa fina sobre la piel que solidifica al enfriarse. Cuando se tienen 3-4 capas, se envuelve la zona y se deja actuar unos 20 minutos.
- Pincelación: El objetivo es el mismo que los baños; o sea, formar varias capas de parafina sobre la piel. Se usa para zonas donde la inmersión no es posible, como hombros, cara, etc.
Efectos de la Parafina
Tiene efectos solamente a nivel local y fundamentalmente termoterápico, siendo despreciable cualquier otro efecto por sí mismo.
Indicaciones Terapéuticas y Estéticas
Es un potente emoliente, hidratante y suavizante de la piel mediante la oclusión. Además, se usan por sus efectos termoterápicos y antiinflamatorios en procesos reumáticos, musculares y traumatismos una vez superada la fase aguda.
Por sus efectos oclusivos, facilitan la absorción cutánea de ciertas sustancias.
También se usa con fines estéticos en tratamientos de adelgazamiento porque dificulta la absorción de lípidos (se toma ingerida).
Contraindicaciones
No se debe usar en procesos inflamatorios en fase aguda o subaguda, en trastornos de la coagulación ni en enfermedades cutáneas de naturaleza infecciosa.
Los Parafangos
Los parafangos son los elementos resultantes de la agregación de un fango y una parafina. Por tanto, presentan las ventajas de los elementos orgánicos y los oligoelementos de los fangos, junto con las ventajas del mantenimiento de la temperatura de la parafina durante periodos de tiempo prolongados.
Tienen, por tanto, una gran capacidad calorífica que se potencia, llegando incluso a mantener la temperatura elevada más tiempo que las parafinas. Tienen también las ventajas de las parafinas de disminuir las pérdidas hídricas cutáneas.