Estado de Bienestar: Definición, Principios y Evolución Histórica

Estado de Bienestar: Conceptos y Fundamentos

El Estado de bienestar implica la responsabilidad estatal para asegurar unos mínimos básicos de protección social para sus ciudadanos. Se asume que el nivel de gasto social refleja el compromiso del Estado con el sistema de bienestar.

Enfoques para identificar un Estado de bienestar

• a) Casi en su totalidad, las actividades rutinarias de cada día deben estar dedicadas a atender las necesidades del bienestar social de los hogares.
• b) Dos conceptos: Estado de bienestar residual y Estado institucional.

Modelos de intervención

• Residual: El Estado asume la responsabilidad cuando fallan la familia o el mercado, y procura limitar sus obligaciones a grupos sociales marginales y necesitados.
• Institucional: Se dirige a toda la población, es universalista y abarca un compromiso institucionalizado que extiende la cobertura a todas las áreas de distribución.

• c) Seleccionar los enfoques con los cuales se juzgan los tipos de Estado de bienestar.

La ciudadanía social como eje central

La ciudadanía social constituye la idea central de un Estado del bienestar. Existen derechos sociales que son inviolables y otorgados por la ciudadanía, lo cual supone:

• Una desmercantilización del estatus de los individuos.
• La influencia en la estratificación social.
• La interrelación de las actividades del Estado en la provisión social con las del mercado y la familia.

Existen tres principios fundamentales: Derechos, desmercantilización y sistemas de estratificación.

El Welfare State: Origen y Naturaleza

El Welfare State se define a través de los siguientes puntos:

• a) Esfuerzo del Estado para modificar las condiciones del mercado y proteger a los individuos de las consecuencias económicas que podrían afectarlos.
• b) Realización de derechos sociales de los ciudadanos tras el reconocimiento de los derechos civiles y políticos.
• c) El término aparece en 1941 en Gran Bretaña y se consolida tras la Segunda Guerra Mundial, con el desarrollo y generalización de las intervenciones del Estado.
• d) La importancia de los recursos en juego modifica la naturaleza del Estado y de las relaciones sociales.
• e) La esencia del welfare state es la intervención gubernamental donde existen pautas mínimas en materia de ingresos, nutrición, sanidad, vivienda y educación, garantizados a cada ciudadano como un derecho político y no como caridad.
• f) Su surgimiento constituye el origen de la mayor parte de las políticas contemporáneas, burocracias públicas, creación de múltiples estructuras y nuevas formas de intervención y gestión.
• g) Fueron posibles gracias a gobiernos democráticos que actuaron a través de administraciones responsables, utilizando el libre proceso electoral y beneficiándose de la convicción de los derechos individuales.
• h) Es un objetivo compartido por los Estados y las sociedades, fomentado por los estímulos entre las nuevas ideas de los hombres públicos y los ciudadanos.