El Estado de bienestar en España

No obstante, una buena parte de los empleos que se creaban eran precarios, lo que tenía sus consecuencias en el acceso a los servicios del Estado de bienestar. Este último estaba vinculado al trabajo, ya que buena parte de sus prestaciones eran contributivas o dependían de contar con un empleo: pensiones, subsidios por desempleo o la tarjeta de la seguridad social, que permite el acceso a la cobertura sanitaria, aunque la atención es universal. Son los años de la “burbuja inmobiliaria” y de una construcción descontrolada, de una oferta sobredimensionada y de la contratación de millones de hipotecas destinadas a la compra de una vivienda.

La construcción como motor de empleo

La construcción se convierte en un motor que genera empleo y tira del resto de sectores, Pero era una imagen que tenía mucho de ilusorio. España creaba trabajos, llegaba a niveles de desempleo desconocidos desde hacía décadas, pero muchas personas ingresaban en el mercado de trabajo en condiciones precarias, especialmente mujeres y jóvenes. La consolidación del Estado de bienestar también se veía asediada.

Políticas de los gobiernos

Los gobiernos del Partido Popular (1996-2004), de ideología conservadora, tomaron medidas destinadas a la reducción del gasto social, comenzaron a privatizar servicios y prosiguieron con la desregularización del mercado de trabajo. Con el regreso al Gobierno del PSOE en 2004 se produjeron importantes avances en los derechos sociales y se aprobó en 2006 una de las leyes más importantes en materia de servicios sociales y de reconocimiento de derechos: la Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia.

Regularización de inmigrantes

Otra importante medida de este periodo tuvo lugar en 2005, cuando se produjo una regularización extraordinaria de inmigrantes que superó las 700.000 personas. La llegada de población extranjera había aumentado, debido al crecimiento de la economía española y a la demanda de trabajadores no cualificados en el sector primario: la construcción y los servicios.

Impacto en la sociedad

Las políticas públicas de las escasas tres décadas de protección social en España habían sido clave en la transformación de la sociedad, contribuyendo decisivamente al descenso de la desigualdad social, al incremento de la igualdad de oportunidades y al acceso a una sanidad o educación de calidad que no dependiese del nivel de renta. Por ejemplo, numerosas personas procedentes de las clases trabajadoras y medias se incorporaron a los estudios universitarios, lo cual provocaría una importante movilidad social sin precedentes.