Biodiversidad: Especies, Genética y Ecosistemas

La biodiversidad se refiere a la diversidad de especies, la variabilidad genética entre individuos dentro de cada especie y la variedad de ecosistemas.

Diversidad Específica

La diversidad específica es la variedad de especies que existen en una región o en toda la biosfera.

Diversidad Genética

La diversidad genética es la variabilidad que existe en la información genética de los individuos de la misma especie.

Diversidad Ecológica

La diversidad ecológica es la variedad de comunidades biológicas que interactúan entre sí y con sus ambientes no vivos, es decir, la variedad de ecosistemas.

Conceptos de Especies

• Concepto Tipológico: La especie se definía como un grupo de organismos diferente de otros similares, y claramente representado por un ejemplar tipo. Las especies se consideraban constantes en el espacio y el tiempo y con escasa variación interna.
• Concepto Biológico: Se aplica en el caso de que los individuos tengan reproducción sexual y coexistan en una localidad poblaciones en condiciones de reproducirse.

Regularidades en la Distribución de la Biodiversidad

• Existe una clara graduación en función de la latitud. La diversidad se incrementa conforme nos acercamos desde los polos al ecuador.
• La biodiversidad se acumula en los medios intertropicales.
• Las zonas desérticas son una excepción. La biodiversidad se reduce de forma considerable en los medios terrestres más áridos y calientes.
• Existen variaciones más locales que tienen que ver con la diferencia de altitud, reproduciendo los cambios de latitud.

Megadiversidad

Se aplica a los lugares de la tierra en los que la biodiversidad, expresada en número de especies, se concentra de manera extraordinaria.

Puntos Calientes de Biodiversidad

Son las zonas del planeta en las que, a la enorme cantidad de especies, se une la elevada proporción de especies endémicas y el alto grado de amenaza que sufren.

Genes y Mutaciones

Los genes son segmentos de ADN, secuencias de nucleótidos que llevan información genética hereditaria. Esta información es indispensable para la constitución, el desarrollo y el funcionamiento de los seres vivos.

Tipos de Mutaciones

Según el nivel del material genético afectado:

• Mutaciones Genéticas: Afectan a un solo gen. Se producen cuando se modifica la secuencia de nucleótidos del gen porque algún o algunos nucleótidos cambian o porque cambia su orden. Al modificarse la secuencia, el gen alterado constituye una variante del primitivo. En una misma especie pueden coexistir variantes de cada gen, en el mismo lugar en el mismo cromosoma.
• Alteraciones o Mutaciones Cromosómicas: Los cambios afectan a segmentos de cromosomas, a cromosomas enteros o a juegos cromosómicos completos. En estos casos pueden estar implicados muchos genes.

Según el tipo de tejido afectado:

• Mutaciones Germinales: Se producen en un tejido que originará células reproductoras. Si estas células intervienen en una fecundación, la mutación pasará a la siguiente generación.
• Mutaciones Somáticas: Si afectan a células somáticas que forman los órganos de un individuo. Estas mutaciones no se transmiten a la descendencia.

Causas de las Mutaciones

• Las radiaciones ionizantes como los rayos X y la radiación gamma.
• Algunas radiaciones no ionizantes como la luz ultravioleta.
• Algunas sustancias químicas como el gas mostaza utilizado en la guerra química.

Reproducción y Sexualidad

• Reproducción Asexual: Se da en organismos con reproducción asexual en la que la generación de nuevos individuos no lleva aparejado el intercambio de genes. Se aumenta el número de individuos pero no su diversidad.