Biodiversidad: importancia ecológica, económica y científica, y sus amenazas

Importancia de la Biodiversidad

Desde una perspectiva humana, la importancia de la biodiversidad puede analizarse bajo tres aspectos: ecológico, económico y científico.

Importancia Ecológica

Los seres vivos actúan como reguladores de los flujos de materia y energía de un ecosistema. Las diversas estrategias desarrolladas por las diferentes especies para aprovechar de manera más eficiente los recursos del medio han tenido como consecuencia el establecimiento de redes tróficas e interrelaciones de gran complejidad con el medio.

La pérdida de cualquier elemento de un ecosistema puede tener consecuencias de gran alcance, por lo que cuanto mayor sea la biodiversidad, mayor resistencia tendrá un ecosistema a los cambios ambientales.

Importancia Económica

Desde el punto de vista económico, la biodiversidad nos provee a los humanos de numerosos recursos naturales. Además de ser fuente de alimentación, los seres vivos nos suministran materias primas para la fabricación de medicamentos o para la industria.

La biodiversidad cuenta además con una alta valoración por lo que respecta al ocio y el turismo.

Importancia Científica

El estudio de la biodiversidad es la base para la comprensión del proceso evolutivo, pues es consecuencia de dicho proceso. Por otra parte, el progreso en el ámbito de la medicina ha estado, en gran medida, sustentado en la investigación a partir de seres vivos, lo que ha permitido comprender determinados procesos metabólicos o averiguar las causas de algunas enfermedades.

Amenazas para la Biodiversidad

Factores más importantes que causan pérdida de biodiversidad:

• Sobreexplotación: El abuso en la explotación de recursos naturales de origen biológico con diferentes usos ha dado lugar a una alarmante disminución de ciertas poblaciones que dificulta la supervivencia de la especie y, en algunos casos, ha culminado con su extinción. La industria ballenera y la extracción de madera de los bosques tropicales son algunos ejemplos de sobreexplotación.
• Alteración o destrucción de hábitats: Los usos del suelo con fines agrícolas, ganaderos o urbanísticos han causado la destrucción de numerosos hábitats. Además, la construcción de obras de ingeniería civil (carreteras, ferrocarriles, diques y presas) ha causado la fragmentación de hábitats y la pérdida de poblaciones enteras o su aislamiento en pequeños grupos, incapaces de mantener la tasa mínima de renovación de la población.
• Contaminación: Las actividades humanas generan altos niveles de residuos (gases, plaguicidas, abonos, vertidos domésticos e industriales, etc.) que contaminan y ponen en riesgo la supervivencia de muchas especies.