Bioelementos y Biomoléculas: Composición Química de los Seres Vivos

1. Elementos biogénicos o bioelementos

Son los elementos químicos que forman parte de los seres vivos. Se clasifican según su abundancia en:

a. Bioelementos primarios

Están presentes en mayor proporción. Son: CHONPS. El carbono (C), oxígeno (O), hidrógeno (H) y nitrógeno (N) forman la estructura de las principales biomoléculas orgánicas debido a que:

• Pueden establecer enlaces covalentes entre ellos; especialmente el carbono, que forma cadenas y permite una gran variedad de biomoléculas.
• Son abundantes en la superficie terrestre.
• Forman entre ellos compuestos polares (con cargas eléctricas), lo que los hace solubles en agua.
• El C y el N pueden pasar fácilmente de estado oxidado a reducido, lo cual es fundamental en muchos procesos metabólicos (ej. reacciones de óxido-reducción del metabolismo energético).
• El fósforo (P) forma parte de los ácidos nucleicos y las proteínas, mientras que el azufre (S) forma parte de las proteínas.

b. Bioelementos secundarios

Son muy poco abundantes (menos del 0,5%). Algunos están presentes en todos los seres vivos (Ca, Na, K, Mg, Cl, Fe, Si, Cu, Mn, B, F, I) y otros solo en algunos (Br, Zn, etc.).

• Na, Cl y K: participan en la transmisión del impulso nervioso.
• Ca: forma los huesos e interviene en la contracción muscular.
• Fe: forma parte de la hemoglobina (transporte de O₂).

Los oligoelementos son aquellos bioelementos secundarios cuya abundancia es menor al 0,1% (ej. Fe, Cu, Zn, F).

2. Principios inmediatos o biomoléculas

Son las moléculas que están presentes en los seres vivos. Se clasifican en:

• Simples: formadas por un solo tipo de átomos (ej. O₂, H₂, N₂).
• Compuestas: formadas por varios tipos de átomos. Pueden ser:
  • Inorgánicas: agua, sales minerales y CO₂.
  • Orgánicas: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

3. El agua

Es la biomolécula más abundante (70% en peso en los humanos). Su abundancia varía entre especies, individuos y tejidos; a mayor porcentaje de agua, mayor actividad metabólica.

El agua se encuentra en los seres vivos en tres localizaciones:

• Agua intracelular.
• Agua intersticial (entre las células).
• Agua circulante (sangre, linfa, savia, etc.).