Biogeografía: Biomas, Vegetación y Espacios Naturales Protegidos

Glosario de biogeografía

Biogeografía: rama de la geografía que describe y explica la distribución del mundo viviente a partir de datos sobre el clima, los suelos y la vegetación. Es una ciencia de síntesis que se ocupa de las relaciones de los seres vivos con el medio ambiente.

Formaciones vegetales y bosques

Bosque de caducifolias: bosque cuyo estrato arbóreo está formado por árboles que pierden su follaje en otoño e invierno (roble, haya, castaño).

Bosque esclerófilo: variedad del bosque perennifolio. Dominan los árboles de hoja perenne, de hoja pequeña y dura. Están adaptados a la sequía estival (alcornoque, olivo).

Bosque mixto: se desarrolla en la confluencia de dos zonas terrestres de características distintas. Son bosques de transición y están formados por especies intermedias con características mixtas.

Conífera: especie arbórea entre las que destacan el abeto y el pino, ya que tienen un fruto cónico y hoja acicular, y el sotobosque suele ser escaso. Se pueden adaptar a condiciones extremas de humedad o aridez.

Sotobosque: término empleado para referirse a la vegetación que crece bajo los árboles de un bosque.

Distribución y regiones florísticas

Conjunto fitogeográfico o región florística: distribución geográfica de las vegetales en la Tierra. España está dentro del reino florístico Holártico.

Endemismo: restricción de una determinada especie vegetal a una zona en particular debida a factores como el clima, el suelo o el aislamiento. Es una distribución geográfica limitada de especies animales o plantas.

Paisajes y formaciones abiertas

Dehesa: terreno dedicado al libre pastoreo. El sistema agrario de esta es una explotación mixta de gran dimensión. Tiene un escaso aprovechamiento agrícola.

Estepa: formación vegetal formada por plantas xerófilas de tamaño pequeño, caracterizada por la discontinuidad del tapiz vegetal. En España se localiza en los sectores más secos y degradados, de clima mediterráneo más árido.

Garriga: formación vegetal muy característica del área mediterránea, se desarrolla sobre suelo calcáreo. Está representada por matorrales, con arbustos de porte medio y pocas encinas.

Landa: formación vegetal de la zona templada, característica de las zonas de Europa de clima oceánico. Se dan en zonas del norte de España y en los pisos superiores del relieve.

Maquia: es una formación arbustiva, densa, tupida, casi impenetrable, que llega a más de 2 m de altura. Procede de la degradación del bosque sobre suelo silíceo. En esta aparecen enebros, pinos, etc.

Adaptaciones y tipos de vegetación

Higrófila: planta que necesita mucha humedad para desarrollarse (helecho, junco).

Perennifolio: término que se refiere a la capacidad de algunas plantas para estar siempre con hoja, cuando se cae una sale otra (encina).

Vegetación climax: estado óptimo de equilibrio sin la intervención humana. La vegetación climax es la que representa la fase más estable y la que se adapta mejor a las condiciones ambientales.

Vegetación autóctona: vegetación originaria del mismo lugar en el que se encuentra.

Xerófilo: vegetal que soporta y se acomoda para vivir en medios con escasa humedad.

Conservación y desarrollo sostenible

Desarrollo sostenible: concepto acuñado en la Conferencia de Río (1992) que propone hacer compatible el desarrollo económico con la conservación de la naturaleza. Surge asociado a los problemas generados por la contaminación industrial.

Espacio natural protegido: es el área en la que predominan los elementos naturales. La primera ley de espacios naturales protegidos es de 1975. En la actualidad hay más de 1700 espacios naturales protegidos.

Parque nacional: son los espacios naturales protegidos más emblemáticos por su características geológicas, hidrográficas, de vegetación y fauna. Su gestión es exclusiva del Estado.