Biogeografía y Ecosistemas de España: Factores y Regiones de la Vegetación Ibérica

La Vegetación Española: Factores Determinantes y Riqueza Biológica

La vegetación española es una de las más ricas y variadas de Europa. Su distribución viene determinada por varios factores clave:

• El Clima: Determinado por la temperatura (T) y la humedad.
• El Relieve: A mayor altitud, menor temperatura.
• El Suelo: La composición silícea o caliza determina el tipo de vegetación. Por ejemplo, los alcornocales prefieren suelos (S) calizos y las encinas, suelos calcáreos, aunque estén en el mismo clima.
• Las Actividades Humanas: El ser humano interviene plantando especies diferentes a las autóctonas y favoreciendo a unas y no a otras.

Vegetación Clímax

Es aquella que se genera cuando no interviene el ser humano. Representa la evolución máxima a la que llega un bosque. Hay tres tipos principales de bosque:

• Bosque Caducifolio: Hojas caducas que caen en otoño y resurgen en primavera (haya, roble, castaño).
• Bosque Mediterráneo (Esclerófilo): Hojas perennes que no se caen (encina, alcornoque).
• Bosque de Laurisilva.

Las Tres Grandes Regiones Fitogeográficas de España

En España se distinguen tres grandes regiones fitogeográficas:

1. Región Eurosiberiana

Se sitúa en la franja norte de la Península, donde abundan las precipitaciones. Dependiendo del suelo, se distinguen dos subzonas:

• a) Subzona Atlántica: Zona silícea, con altas precipitaciones y bajas temperaturas en invierno. Predominan las plantas caducifolias como el roble y el haya. En el sotobosque encontramos helechos y musgos. Existen otras especies secundarias en las que interviene el ser humano, como el castaño y el avellano. Cuando el bosque se degrada, aparece la landa (vegetación arbustiva).
• b) Subzona Pirenaica: Zona calcárea. Es importante diferenciar entre la solana y la umbría, o entre la zona francesa y la española (más seca y continental), lo que determina la existencia de más pinos.

2. Región Mediterránea

El paso de la región anterior a esta es gradual, ya que desde la Cordillera Cantábrica hacia el sur el verano es más caluroso y seco. Predominan los bosques de frondosas, especies cuya hoja, cuando se seca, no cae rápidamente (roble, alcornocales, encina). Es una zona seca y caliza.

Características de la Vegetación Mediterránea

La vegetación mediterránea se caracteriza por ser plantas de hoja perenne, estrecha y dura. Su árbol más representativo es la encina. Existen dos tipos de encina según la precipitación:

• Al Norte del Mediterráneo (Cataluña): Con una hoja más ancha, la encina provenzal.
• Resto de España: La común, llamada carrasca.

El alcornoque es la otra especie de las zonas más húmedas de la España mediterránea (Extremadura y zona noroccidental de Andalucía), sobre suelo silíceo. En las zonas más cálidas y menos lluviosas, encontramos el pino.

El Matorral Mediterráneo

Es la degradación del bosque. Encontramos dos tipos principales:

• Maquis: En la zona lluviosa y silícea (madroño, acebo y retama).
• Garriga: En la zona cálida y seca con suelos calizos (algarrobo, lentisco).

3. Región Macaronésica (Islas Canarias)

De origen volcánico y clima seco. Las especies autóctonas son los cardones, tabaibas y bejeques. El ser humano ha introducido la pita y la chumbera.

En los terrenos con altitud entre 500 y 1200 metros, donde hay precipitación abundante y temperaturas cálidas, aparece la laurisilva con especies perennes como el laurel y el tilo. Por encima de esta franja, la humedad es menor y se pasa al brezo y al pino. En las zonas más altas predominan los arbustos.