Biografía de San Vicente de Paul: Vida, Obra y Legado Espiritual
Orígenes y primeros años
Vicente de Paul nació en el país de las Landas, no muy lejos de los Pirineos, en el pueblo de Pouy, el 24 de abril de 1581.
- Padres: Juan de Paul y Bertrana de Mora.
- Condición económica: Fueron pobres en bienes materiales.
- Ocupación: Tenían una granja, criaban animales y labraban la tierra.
La familia de Vicente estaba formada por los padres y seis hijos: Juan, Bernardo, Vicente, Domingo, María y Claudina. Vicente era el tercer hijo y la familia poseía una fe muy sólida.
Infancia y labores rurales
Desde muy pequeño, él colaboraba con su familia; aprendió a sembrar el grano, a sacudir el heno y cuidaba las ovejas, vacas y cerdos. A cada oveja le ponía un nombre; su favorita era Mariposa.
Formación académica y juventud
Los primeros estudios los realizó en la ciudad de Dax, en el convento de los franciscanos, teniendo tan solo 15 años de edad. Para costear su educación, tuvo que vender un par de bueyes.
Vicente era un muchacho muy inteligente; progresó rápidamente y logró encontrar un trabajo con un abogado para pagar sus estudios. Posteriormente, continuó sus estudios superiores en Toulouse.
Carácter y ambiciones
Vicente tenía un carácter ardiente, casi colérico y orgulloso; quería ser exitoso. Una actitud de la cual se avergonzó toda su vida fue cuando su padre se presentó en el colegio mal vestido y cojo.
El camino al sacerdocio
Vicente no fue ordenado sacerdote por vocación, sino por los honores que recibían los sacerdotes en aquella época. Fue ordenado el 23 de septiembre de 1600, a los 20 años de edad.
Luego de 12 años de su ordenación, Vicente ejerció verdaderamente su ministerio sacerdotal: empezó a ayudar a los pobres y necesitados sin buscar honores. Por primera vez, se sentía feliz.
Cautiverio y libertad
En la primavera de 1605, tres bergantines que navegaban por el Mediterráneo asaltaron el barco donde viajaba Vicente, haciéndolo esclavo.
- Primer dueño: Un pescador.
- Segundo dueño: Un anciano científico y fundidor de metales.
- Tercer dueño: Un ex sacerdote de Niza.
La fuga resultó exitosa el 28 de junio de 1607, cuando desembarcó en la costa de Francia.
Encuentro con Luisa de Marillac
En 1625, se encontró en París con Luisa de Marillac, marcando el inicio de una colaboración histórica para la asistencia social y la fe.