Biología Molecular: Características del ADN y ARN en Células y Virus
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El Ácido Ribonucleico (ARN)
El ARN es un polinucleótido formado por ribonucleótidos de adenina (A), citocina (C), guanina (G) y uracilo (U) unidos en sentido 5’-3’ mediante enlace fosfodiéster. Es una molécula que se encuentra en el núcleo (eucariota), en el citoplasma, mitocondrias y cloroplastos; si la célula es procariota, se localiza en el citoplasma. También está presente en virus. Está formado por una única cadena, excepto en ciertos virus que pueden tener dos, los cuales son los más patógenos.
Tipos de ARN
- ARN mensajero (ARNm): Se forma en el núcleo a partir del ADN o en el citoplasma (en procariotas). Actúa como molde para determinar el orden de los aminoácidos de una proteína.
- ARN ribosómico (ARNr): Es el más abundante (incluso más que el ADN). Forma, junto a otras proteínas, los ribosomas. Se encuentra en orgánulos membranosos que sintetizan proteínas; entre los ribosomas se coloca el ARNm durante la síntesis.
- ARN transferente (ARNt): Se localiza en el citoplasma y se encarga de transportar los aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas, llevándolos a los ribosomas, que los captan y los unen según la secuencia establecida.
El Ácido Desoxirribonucleico (ADN)
El ADN es un polinucleótido formado por desoxirribonucleótidos de adenina (A), guanina (G), citocina (C) y timina (T), con sentido 5’-3’ y enlace fosfodiéster.
En la célula eucariota, se encuentra en el núcleo, en el citoplasma, mitocondrias, cloroplastos, etc. En las procariotas, está en el citoplasma. También está presente en virus, ya sea en forma de una cadena o dos cadenas lineales fragmentadas.
Localización y Estructura del ADN
El ADN en las procariotas se ubica en el citoplasma; en las eucariotas se encuentra en las mitocondrias y en cloroplastos de manera circular. En el núcleo posee una cantidad variable de moléculas; el ser humano, por ejemplo, tiene 46 y presenta dos cadenas. Es la molécula encargada de almacenar y transmitir la información genética de generación en generación.
El ADN posee una estructura primaria determinada por el tipo, la secuencia, el orden y la proporción de nucleótidos, que son cadenas de desoxirribonucleótidos. Tiene dos cadenas de polinucleótidos antiparalelos que permiten que las bases nitrogenadas queden enfrentadas, formando puentes de hidrógeno que otorgan estabilidad.
Funciones y Regulación Celular
El ADN almacena información que se transmite íntegramente de generación en generación mediante la replicación del ADN. Es el encargado de regular todo el funcionamiento de una célula y es responsable de controlar toda la actividad; no obstante, quienes realmente ejecutan y controlan dicha actividad son las proteínas codificadas en el ADN.