Biotecnología y Genética: ADN, Organismos Transgénicos, Enfermedades Hereditarias y Cambio Climático

Composición del ADN

La composición del ADN: las moléculas de ADN son muy largas, pero están formadas por la repetición de 4 subunidades básicas llamadas nucleótidos. Cada uno de ellos posee una molécula diferente: A (adenina), T (timina), C (citosina) y G (guanina).

Organismos transgénicos

Organismos transgénicos: los organismos eucariotas, plantas o animales, que han sido modificados genéticamente son organismos transgénicos.

Planta transgénica

En España se cultiva una variedad de maíz transgénico resistente al ataque de larvas. Al genoma de este maíz se le ha añadido un gen procedente de una bacteria capaz de fabricar una sustancia venenosa para los taladros y las larvas, que mueren intoxicadas.

Animal transgénico

En 2001 se planteó el primer animal para consumo humano: un salmón que tiene la facultad de crecer 7 veces más que lo normal. En el genoma del salmón se han introducido 2 genes, uno de un pez plano ártico y el otro modificado del mismo salmón.

Microorganismos

Se introdujo un gen de una proteína humana, la insulina, en el ADN de una bacteria y se consiguió que esta bacteria fabricara insulina.

Enfermedades genéticas

Enfermedades genéticas: en los trastornos genéticos, un gen sufre cambios; muta y deja de hacer su función habitual. Si el cambio afecta a todas las células del organismo, la enfermedad genética producida es hereditaria. Estas enfermedades pueden ser:

• Cromosomáticas: afectan a cromosomas completos o fragmentos. Algunas anomalías cromosomáticas son heredadas, mientras que otras son el resultado de problemas de formación de los gametos que han dado origen a esa persona.

• Monogénicas: se deben a cambios en un único gen y se heredan como cualquier otro carácter. Para tener un hijo enfermo, ambos padres deben ser portadores del gen anómalo.

Terapia génica

Terapia génica: empleo de genes en la curación o el alivio de enfermedades, tanto hereditarias como adquiridas.

Efecto invernadero

Efecto invernadero: se compone de la siguiente manera: el 30% se refleja por la atmósfera o por la superficie terrestre y devuelve al espacio exterior sin que el planeta se caliente (albedo). Un 19% se absorbe por las nubes y otros componentes atmosféricos, y un 51% se absorbe por la superficie terrestre, lo que incrementa así su temperatura. La superficie devuelve esa energía que ha absorbido, pero en forma de radiación infrarroja. Los gases de efecto invernadero absorben la radiación infrarroja, calientan el aire y dificultan la emisión de calor hacia el espacio exterior.

Cambio climático

Retroceso de los glaciares

En las últimas décadas se han producido retrocesos generalizados de los glaciares de montaña, sobre todo en el hemisferio norte. El proceso se está acelerando y afecta también a la banquisa, o capa de hielo que cubre el océano en las zonas polares.

Incremento del nivel del mar

Durante el siglo XX, el nivel del mar ha subido a un ritmo de entre 1 y 2 mm/año. Es el resultado de la fusión de buena parte del hielo continental y de la dilatación térmica del agua del océano.

Incremento de la temperatura media global

Lleva consigo consecuencias como el retroceso glaciar y el ascenso del nivel del mar.

Fenómenos meteorológicos extremos

Son cada vez más frecuentes: los periodos de sequía, las inundaciones y las olas de calor forman parte del clima habitual. Pero una característica del cambio climático es que incrementa la frecuencia y potencia de estos fenómenos.

Modificación del comportamiento de los seres vivos

Muchos organismos vivos están modificando su comportamiento: se han observado cambios en los ritmos estacionales y modificaciones en los procesos migratorios de las aves, entre otros.