Biotecnología, Inmunidad y Antibióticos: Tipos de Inmunidad Explicados
Biotecnología en la alimentación y la industria
El yogur se elabora con Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus; la cerveza y el pan se producen con Saccharomyces cerevisiae. En los yogures se produce una fermentación láctica, donde, en condiciones de anaerobiosis, la lactosa se oxida hasta obtener como producto final el ácido láctico. La cerveza se produce mediante una fermentación alcohólica, que transforma la glucosa de la cebada en etanol y CO2.
La biotecnología encuentra aplicación en la industria farmacéutica, pues es común su uso para la obtención de diferentes antibióticos o de sustancias como la insulina. También se emplea en la propia investigación científica, facilitando la experimentación.
Anticuerpos y respuesta inmunitaria
La molécula de la imagen es un anticuerpo (proteína de la familia de las inmunoglobulinas), molécula producida por los linfocitos B. La respuesta inmunitaria hace referencia a los mecanismos de defensa específicos:
Respuesta celular: basada en la actividad de los linfocitos T y de los macrófagos. Las células atacan directamente al agente patógeno.
Respuesta humoral o mediada por anticuerpos: los linfocitos producen anticuerpos que provocan la destrucción del agente invasor.
Antibióticos
Los antibióticos son sustancias antimicrobianas fabricadas y secretadas por mohos, que inhiben el crecimiento de otros microorganismos en cantidades pequeñas. Ejemplos de productores son los mohos (Penicillium) y las eubacterias (Bacillus subtilis). Otras dos sustancias producidas por biotecnología son la insulina y las vacunas.
Interferón
El interferón es una sustancia química liberada por las células atacadas por un virus, y tiene la propiedad de proteger a otras células sanas de nuevas infecciones víricas. Los interferones estimulan, en las células no infectadas, la producción de proteínas que inhiben la replicación de diferentes tipos de virus.
Hipersensibilidad y alergias
La hipersensibilidad se produce cuando un individuo presenta una sensibilidad exagerada frente a ciertos antígenos. A este tipo de reacciones se les llama alergias. Los alérgenos son antígenos. Los antígenos son toda molécula que genera una respuesta en el sistema inmunitario.
Tipos de inmunidad
Inmunidad natural
Pasiva: es la transferencia pasiva de anticuerpos formados por el organismo de una persona a otra. Se adquiere de forma natural, por ejemplo, a través de la placenta o la leche materna, y dura poco.
Activa: es la expresión de la respuesta del organismo ante la entrada del agente infeccioso, con el consiguiente padecimiento de la enfermedad o sin que se produzca cuadro clínico. Por ejemplo, cuando te da varicela, automáticamente adquieres inmunidad y no te vuelves a dar nunca más.
Inmunidad artificial
Activa: se adquiere mediante vacunas, que estimulan al organismo para que produzca anticuerpos específicos contra gérmenes patógenos que se le suministran de manera atenuada.
Pasiva: se adquiere con la sueroterapia, que consiste en suministrar suero sanguíneo de un donante inmune (un animal cuyo suero sanguíneo contiene anticuerpos generados por la inoculación previa de los microorganismos que causan la enfermedad contra la que se quiere luchar). Su duración es limitada.
Enfermedades autoinmunes
Una enfermedad autoinmune es una enfermedad causada porque el sistema inmunitario ataca las células del propio organismo.
Resumen
La inmunidad artificial es la inmunidad que se adquiere por medio de vacunas o medicinas como antibióticos contra una enfermedad. La inmunidad natural, por otro lado, es la que se adquiere, por ejemplo, cuando se pasa una enfermedad como la varicela.