Biotecnología: Tradicional y Moderna
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Biotecnología
Definición
La biotecnología es un campo de aplicación de la biología que aprovecha los organismos, sus procesos y los productos de estos en beneficio humano. Existen dos tipos de biotecnología: tradicional y actual o moderna.
Biotecnología Tradicional
La biotecnología tradicional utiliza microorganismos para la obtención de productos históricamente muy importantes. Actualmente esta biotecnología se conoce como microbiología industrial, que consiste en utilizar microorganismos a gran escala para obtener productos de gran valor industrial. Sobre todo se valora tres grandes grupos de microorganismos: actinomicetos, algunos mohos y las levaduras.
Todos los procesos de la microbiología industrial se llaman fermentaciones, independientemente de si son o no una verdadera fermentación bioquímica. Las fermentaciones más conocidas son la alcohólica y la láctica.
- Fermentación alcohólica: Este proceso se realiza por unas levaduras pertenecientes al género Saccharomyces.
- Fermentación láctica: Este proceso se realiza por dos géneros de actinomicetos (Streptococcus y Lactobacillus).
Existen otras fermentaciones industriales importantes:
- Fabricación de vacunas, que consiste en introducir en nuestro cuerpo microorganismos muertos o muy debilitados causantes de una enfermedad, y estos ponen en marcha nuestro sistema inmunitario fabricando anticuerpos.
- Fabricación de medicamentos, sobre todo antibióticos.
- Fabricación de alimentos, como el pan o el vinagre.
Biotecnología Actual o Moderna
La biotecnología actual o moderna implica la manipulación deliberada del material genético de los organismos vivos con el fin de fabricar o mejorar un producto, animales o plantas, o desarrollar en microorganismos ciertas capacidades.
Se utilizan cuatro técnicas:
- Tecnología del ADN recombinante
- Ingeniería genética
- Clonación celular
- Técnicas de cultivo de células
La biotecnología moderna tiene fundamentalmente dos campos de aplicación:
A) Agricultura y Ganadería
Consiste en modificar organismos encaminados a la obtención de alimentos que conlleven a una mejora en su producción. Este campo presenta dos líneas de actuación: los transgénicos y la clonación reproductiva.
- Transgénicos: Se trata de organismos donde es introducido un gen que no es propio de dicho organismo, con la finalidad de adquirir una característica que no posee o mejorar una. Esto se realiza gracias a las técnicas de ingeniería genética.
- Clonación reproductiva: Consiste en generar organismos idénticos que presentan buenas condiciones desde el punto de vista alimenticio. Se basa en las técnicas de clonación celular.
B) Biosanidad o Campo Biosanitario
Los estudios llevan cuatro líneas de actuación:
- Fabricación de proteínas, hormonas y enzimas
- Terapia genética
- Reparación de tejidos en órganos
En los tres primeros casos se utiliza la ingeniería genética, mientras que en el cuarto se utiliza la clonación terapéutica y el desarrollo de células madre embrionarias.
La Salud
La salud es un estado de equilibrio que resulta de la combinación del bienestar físico, mental y social.