El Bloque Occidental: Organización, Política y Economía (1945-1970)
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La Organización del Bloque Occidental: Características y Evolución
Características del Bloque Capitalista (Occidental)
El bloque capitalista, liderado por Estados Unidos, incluía a Europa occidental y Japón. Se caracterizó por los siguientes aspectos:
- Plano Político: Implantación de democracias en la mayoría de los países, basadas en el reconocimiento de libertades y derechos individuales.
- Plano Económico: Imposición de una economía capitalista fundamentada en la propiedad privada y el libre mercado.
- Plano Social: Establecimiento de una sociedad de clases basada en la riqueza, con una amplia clase media.
El Sistema Político del Bloque Occidental
El gobierno recayó principalmente en partidos de centro-derecha (conservadores y democristianos) y de centro-izquierda (socialdemócratas). Se observaron las siguientes particularidades:
- Estados Unidos: Adoptó un sistema bipartidista con alternancia entre los partidos Republicano y Demócrata. La discriminación de la población negra originó movimientos de protesta.
- Europa Occidental: Adoptó la democracia y el pluripartidismo como norma general.
- Japón: Ocupado inicialmente por Estados Unidos, recuperó su soberanía en 1951. Se implantó un sistema parlamentario bipartidista, manteniendo la figura del emperador.
La Evolución de la Economía en el Bloque Occidental
Los Años Dorados del Capitalismo
La prosperidad económica de este período se basó en:
- Avance científico y técnico.
- Desarrollo del comercio internacional.
- Progreso de las técnicas industriales. En las actividades agrarias, se produjo una mecanización significativa. Se fundaron empresas multinacionales y se modernizaron los sistemas de transporte.
- Intervención del Estado en la economía.
La Recuperación Económica de los Países Capitalistas
- Estados Unidos: Experimentó un rápido crecimiento al no haber sufrido combates en su territorio. Surgieron empresas multinacionales con filiales en numerosos países.
- Japón: Experimentó un enorme crecimiento que lo convirtió en la segunda potencia económica mundial. El "milagro japonés" fue impulsado por la ayuda estadounidense, la inversión en alta tecnología y una mano de obra disciplinada, con largas jornadas laborales y salarios más bajos.
- Europa Occidental: Aunque quedó devastada tras la guerra, se recuperó rápidamente gracias a la ayuda estadounidense a través del Plan Marshall. Se crearon formas de cooperación económica, como la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) y la CEE (Comunidad Económica Europea).
La Sociedad de Consumo y sus Consecuencias
La sociedad incrementó su capacidad de consumo gracias a la mejora de los salarios y a la incorporación de la mujer al mercado laboral.
- En Estados Unidos, la facilidad para acceder a créditos extendió el consumo, especialmente del automóvil.
- En Europa Occidental, el Estado garantizaba a la ciudadanía el disfrute gratuito de servicios básicos y aseguraba la protección social (Estado del Bienestar).
- En Japón, se adoptaron modas y costumbres occidentales.
La extensión de la sociedad de consumo provocó la aparición de movimientos sociales de protesta, como el movimiento hippy, que criticaba una sociedad centrada en la posesión de bienes materiales y que ignoraba la miseria del Tercer Mundo y la guerra. Defendían un modo de vida sencillo basado en el amor y la paz, y organizaron protestas contra la guerra de Vietnam.