Los Borbones en España: reformas de Felipe V, Fernando VI y Carlos III

La llegada de la dinastía Borbón a España en el siglo XVIII marcó un periodo de profundas transformaciones políticas, administrativas, económicas y sociales. Los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III sentaron las bases de un Estado moderno y centralizado, influenciado por las ideas de la Ilustración y el Despotismo Ilustrado.

El Reinado de Felipe V (1700-1746)

Felipe V, el primer Borbón español, delegó gran parte del gobierno en validos, destacando figuras como el Cardenal Alberoni. Su extenso reinado estuvo brevemente interrumpido en 1724 por el ascenso de su hijo, Luis I, quien falleció prematuramente.

Reformas Administrativas

Felipe V impuso una nueva administración territorial, inspirada en el modelo francés, que reorganizó el territorio en:

• Provincias: Unidades territoriales básicas.
• Intendencias: Se creó el cargo de Intendente, una figura clave que imitaba el modelo francés. Los intendentes dirigían la provincia en cuya capital residían y eran antecedentes de los Gobernadores Civiles del siglo XIX. Sus funciones abarcaban la recaudación de impuestos, el reclutamiento de tropas, el mantenimiento del orden público y la supervisión de obras públicas, entre otras.
• Capitanías Generales: Se nombraron para territorios considerados “más delicados”. En Aragón, por ejemplo, reemplazaron a los virreyes y tenían funciones militares y judiciales.

Cambios en el Ejército

Se suprimieron los tradicionales tercios, sustituidos por el regimiento. El objetivo era la creación de un ejército permanente mediante un triple sistema de reclutamiento:

• Voluntarios: Principalmente extranjeros.
• Levas obligatorias: Dirigidas a vagos y maleantes.
• Quintas: Un sistema que obligaba a varones de todos los pueblos a servir, representando una quinta parte del ejército.

Además, se consideró esencial una poderosa Armada para defender las posesiones en las Indias y el Mediterráneo.

El Regalismo Borbónico

El regalismo fue una política que concedía al monarca el derecho de patronato universal, permitiendo al rey presentar al Papa sus candidatos a obispo y otros cargos eclesiásticos. Este principio se consolidó con el Concordato de 1753, que también estipulaba que el Estado ingresaría las rentas de los obispados vacantes, en lugar de enviarlas al Papado.

El Reinado de Fernando VI (1746-1759)

Fernando VI, un monarca más pacífico, dejó el gobierno en manos de competentes consejeros españoles, siendo el Marqués de la Ensenada el protagonista principal de su política reformista.

Reformas Clave

• Reorganización Administrativa: Se reunieron las Secretarías de Hacienda, Indias, Guerra y Marina para una mayor eficacia en la gestión.
• Comercio y Aduanas: Se intentó acabar con el monopolio de Indias y la corrupción en el comercio colonial. Para ello, se eliminaron las aduanas interiores y se liberalizó el comercio.
• Finanzas y Defensa: Se incrementaron los ingresos del Estado para reforzar la Marina y el Ejército, con especial atención a la defensa de América.
• Política Exterior: Se buscó la neutralidad de España en los conflictos europeos para permitir la reconstrucción y el desarrollo interior del país.
• Reforma Fiscal en Castilla: Se trató de implantar en Castilla una contribución única, proporcional a la riqueza. Para ello, se realizó el Catastro de Ensenada (1750), un exhaustivo estudio de pueblos y ciudades de Castilla para evaluar la riqueza de cada uno. Sin embargo, esta reforma no pudo ser aplicada debido a la fuerte oposición de los estamentos privilegiados.

A pesar de la no aplicación de la contribución única, las mejoras en la Hacienda incrementaron la recaudación de 5 a 27 millones de ducados anuales.

Infraestructuras y Regalismo

Durante este reinado, se impulsó la construcción de carreteras de carácter radial y el Canal de Castilla, con el objetivo de hacer navegable la red fluvial. Además, se firmó un Concordato con la Santa Sede (1753) para mantener y consolidar el regalismo.

El Reinado de Carlos III (1759-1788)

A la muerte de Fernando VI, accedió al trono su hermano Carlos III. Previamente, había sido Rey de Nápoles desde 1739, donde ya había impulsado un conjunto de reformas ilustradas. Su reinado significó para España la plena implementación del Despotismo Ilustrado.

El Despotismo Ilustrado en España

Carlos III estuvo apoyado por un grupo de ministros ilustrados y reformistas, como el Marqués de Esquilache, Aranda, Campomanes, Floridablanca, Wall y Grimaldi. Su objetivo era modernizar la sociedad española utilizando el poder absoluto del monarca bajo un programa ilustrado.

Reformas Sociales y Legales

Entre las reformas más destacadas, se encuentra la promulgación de la Pragmática de 1783. Esta ley reconocía a los gitanos como ciudadanos españoles a todos los efectos, a cambio de que abandonaran su forma de vestir, su lengua y su vida errante, buscando su integración en la sociedad.