Bosques, flora y biodiversidad de España: vegetación, amenazas y erosión del suelo
Bosque perennifolio
Son árboles de unos 10 m de altura media, de copa ancha, raíz profunda y corteza gruesa y color grisáceo, con hojas pequeñas y duras. En estos bosques, sus especies representativas son el alcornoque y la encina.
- Los alcornocales se encuentran en suelos silíceos.
- Los encinares se extienden en áreas montañosas.
- El hombre aclara los bosques de estas especies para conseguir dehesas.
- Los pinares se han extendido artificialmente mediante repoblaciones para aumentar la producción de madera.
La degradación del bosque mediterráneo da lugar a la formación de matorrales:
- Maquia o maquis: matorral denso que crece en suelos silíceos, como la jara y el lentisco.
- Garriga: matorral más abierto y de poca altura. Se desarrolla en suelos calcáreos y son especies como el palmito y el romero, entre otras.
- Estepa: matorral espinoso, de escaso porte y muy discontinuo, adaptado a la sequía. Entre sus plantas representativas se encuentran el tomillo y el palmito. Se encuentra en zonas áridas, más secas y degradadas por el clima.
La flora vascular de Canarias
Es muy variada y casi la mitad es autóctona. Estas especies vegetales se agrupan en comunidades según el clima y la altitud, en diferentes pisos de vegetación. Estas zonas son:
- En las zonas bajas, áridas, la vegetación característica es la xerófila arbórea (palmera).
- En las laderas montañosas, húmedas de barlovento, aparece el bosque de laurisilva (laurel, tilos).
- A partir de los 1000 hasta los 2200 m, esta formación es sustituida por la conífera autóctona: el pino canario.
La biodiversidad en España
La península ibérica contiene más del 80 % de las especies de plantas que hay en Europa y más del 50 % de las especies animales que habitan en España.
Esta gran biodiversidad sufre una presión cada vez mayor, que pone en peligro la continuidad de muchas especies:
- En los últimos 100 años han desaparecido en España 17 especies de animales y 24 vegetales.
- En la actualidad, casi un 5 % de la flora está en peligro de extinción, y el peligro crítico de extinción ronda a 16 especies de vertebrados (como el lince).
Los expertos señalan estas amenazas para explicar esta situación:
- Gestión inadecuada de los espacios protegidos y falta de coordinación en los planes de conservación.
- Cambio climático.
- Contaminación: residuos agrícolas, industriales y urbanos, lluvia ácida, etc.
- Comercio y caza ilegal de especies.
- Fragmentación y destrucción del hábitat, en especial de los ecosistemas forestales. La tala de árboles, los incendios forestales, la desertificación... causan mucho daño a la biodiversidad en España.
La erosión y degradación del suelo en España
Es la disminución de la capacidad del suelo de soportar la vida. Puede producirse de tres maneras:
Degradación química
- Cuando se siembra la misma especie cada año, la tierra pierde nutrientes y se deteriora. Además de agotar las tierras, el monocultivo multiplica alguna plaga.
- La salinización del suelo es la acumulación de sales que vienen del agua de riego y de los fertilizantes usados.
- El suelo también sufre contaminación por residuos de pesticidas y otros productos agroquímicos.
- Otra actividad con riesgo ambiental de contaminación del suelo es la minería.
- La contaminación del suelo se da también por la mala eliminación y la ausencia de tratamiento de la basura.
Degradación biológica
Se produce una disminución de la materia orgánica incorporada. La urbanización, el crecimiento de las ciudades y la construcción de nuevas viviendas para la población provocan que se pierda el mejor suelo agrícola, se impida la recarga de los depósitos de agua subterránea y se destruya gran parte de la microflora y microfauna que vive en el suelo.
Degradación física
Se produce por erosión, que es la pérdida de suelo fértil. Tipos de causas de erosión:
- Climática: la España seca y árida recibe poca precipitación al año.
- Biogeográfica: la falta de agua provoca que la vegetación sea escasa.
- Antrópica: el ser humano acelera la pérdida de suelo fértil por la destrucción de la cubierta vegetal, producto de malas técnicas de cultivo, etc.
- Topográfica: por tratarse de un país con montañas y laderas de fuerte pendiente.
Proceso de desertificación
La consecuencia de la erosión es la desertificación. Este fenómeno se localiza en la zona media.
Los espacios protegidos
Más del 25 % del territorio está protegido bajo una forma administrativa o jurídica, como la Red Natura 2000. En España, los espacios naturales ocupan un 12,8 % del país. Canarias es la comunidad con mayor porcentaje de territorio protegido, con un 42,19 %.