Cambios en el mundo en los últimos 200 años: riqueza, salud, educación y tecnología

¿Cómo ha cambiado el mundo en los últimos 200 años?

Riqueza

Hace 200 años la mayor parte del mundo vivía en una situación de pobreza extrema. Tras la Segunda Guerra Mundial todavía dos tercios de la población vivían en situación de pobreza extrema y en 1981 todavía lo hacía un 42%. Sin embargo, el incremento de la productividad resultante del Crecimiento Económico Moderno ha hecho que alimentos y otros bienes básicos como el vestido y la vivienda sean cada vez más accesibles, y por ello, que en el año 2015 la pobreza extrema afecte al 10% de la población mundial.

Salud

Otro de los grandes avances experimentados en los dos últimos siglos, y en particular en el siglo XX, ha sido el aumento de la esperanza de vida. Cada vez disfrutamos de vidas más largas y también más sanas, aunque la propia prolongación de la vida ha acarreado la expansión de algunos tipos de enfermedad vinculados al envejecimiento de la población. Aun así, en 1800 las condiciones sanitarias eran tan endebles que el 43% de los nacidos no llegaban a cumplir los 5 años y la esperanza de vida se situaba en los 30 años. Hoy en día la esperanza de vida global ronda los 70 años.

Qué ayudó a mejorar la sanidad:

1. La prosperidad económica y los cambios en las costumbres sociales (saneamiento de las calles, mejor nutrición, mejoras en las viviendas, etc.)
2. El descubrimiento de la teoría de los gérmenes, higiene, vacunas, etc.

Educación

A pesar de que la búsqueda de la alfabetización universal en Europa era un propósito básico de la Ilustración, sólo en el siglo XX la tasa de alfabetización se acercó a la universalidad en los primeros países industrializados. A partir del año 1900 la alfabetización fue aumentando de forma constante hasta hoy en día.

Desigualdad

A pesar de las mejoras evidentes que ha conocido la humanidad, todavía vivimos en un mundo muy desigual en cuanto a niveles de bienestar económico, salud y educación. Se puede inferir que todavía la pobreza es uno de los problemas clave en la actualidad, en lo que concierne a la desigualdad en niveles de renta, a los niveles de desarrollo económico, al crecimiento de la población o a los niveles de urbanización.

El papel de la tecnología y los ciclos tecnológicos

Desde la primera Revolución Industrial en Gran Bretaña, el primer fenómeno tecnológico en el que por primera vez la ciencia, la tecnología y la producción se unieron, el mundo ha adquirido dos tipos de crecimiento económico moderno: 1. El crecimiento endógeno: Modelo de crecimiento contínuo experimentado por los líderes tecnológicos del siglo 19 (Inglaterra, Alemania y Estados Unidos) y caracterizado por la inversión en el I+D+I y en el aumento del PIB, descubriendo nuevas tecnologías como la de la electricidad, petróleo, etc. 2. El crecimiento por alcance: Modelo que corresponde a aquellas naciones que no se industrializaron, las cuales imitaron la tecnología y los sistemas organizativos de los líderes tecnológicos. Estas economías crecen a un ritmo más elevado y pueden llegar a formar parte del 1er grupo, siendo innovadores tecnológicos. Asimismo, podemos decir que el desarrollo económico adopta la forma de grandes ciclos económicos. Por ello, cuando la dinámica de crecimiento de un ciclo se agota sin que haya tomado impulso aún el siguiente ciclo tecnológico aparece una crisis.

Ciclos dados en la historia:

1. Primera Revolución Industrial: Entre 1780-1830. Abarcaría la época clásica de la Revolución Industrial con las primeras máquinas de hilar algodón y, sobre todo, la máquina de vapor de James Watt y los inicios de su aplicación generalizada. 2. De 1830 a 1870, protagonizado por el ferrocarril, el acero, la navegación a vapor. En el origen de estos desarrollos se encuentra el motor de vapor, la creciente industria metalúrgica y la ingeniería de precisión. El desarrollo de estas tecnologías redujo drásticamente el coste del transporte terrestre y marítimo e impulsarían la Primera Globalización en las siguientes décadas. 3. Y 4. De 1870 a 1970. Segunda Revolución Industrial. Los principales protagonistas serían la electricidad, el petróleo y el motor de explosión. Hacia finales del siglo XIX, aparecería la iluminación eléctrica y las bombillas de incandescencia. La industria de la generación eléctrica se basó en la energía hidráulica. También fue la era del automóvil (motor de combustión interna de Henry Ford), que supuso una expansión espectacular de la capacidad de transporte y permitió el crecimiento de grandes ciudades. También el de la industria química, que impulsó el desarrollo de nuevos materiales, entre ellos explosivos, fertilizantes químicos, tintes y polímeros como el plástico. Cabría añadir a este ciclo la aviación moderna en la primera mitad del siglo XX. 5. El quinto ciclo se iniciaría en los años 70. Se trata del ciclo de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) que ha hecho posible la revolución digital. Básicamente, esta se basa en la comprensión de que es posible almacenar información compleja en forma de 0 y 1 (bits), y que esos bits de información pueden ser procesados y transmitidos con precisión y velocidad inimaginables gracias a nuevos inventos como los transistores (que procesan y almacenan la información) y la fibra óptica (capaz de transmitir cantidades ingentes de información). La era de las TIC ha dado lugar a una nueva «economía del conocimiento», en la que ingentes cantidades de datos pueden almacenarse, procesarse y transmitirse a escala mundial en provecho de prácticamente cualquier sector de la economía (la educación, la salud, las finanzas, el entretenimiento, la producción, la logística, la agricultura y muchos más). La invención y difusión de los teléfonos móviles, y recientemente de los teléfonos inteligentes y otros aparatos móviles, ha convertido la revolución TIC en una revolución de la movilidad, en virtud de la cual la información llega hasta el último rincón del planeta. Combinados estos avances con la ciencia espacial, en especial los sistemas de satélites, las TIC están permitiendo también grandes avances en geoposicionamiento, cartografía, planeamiento espacial y muchas otras aplicaciones de la información geográfica.

La Revolución Capitalista

Un sistema económico es una forma de organizar la producción y distribución de bienes y servicios en una economía. El capitalismo se define por los derechos de propiedad privados, la producción con el fin de obtener beneficios utilizando mano de obra contratada y la primacía del mercado como lugar de intercambio y de asignación de recursos. Las economías capitalistas han coexistido con muchos sistemas políticos.

El Crecimiento Demográfico

La Transición Demográfica es un modelo simple que explica cómo se produjo el paso de un régimen demográfico antiguo presidido por altas tasas de mortalidad y natalidad, a un régimen demográfico moderno en el que las tasas de natalidad y mortalidad son muy bajas.

ECONOMIASPREINDUSTRIALES

Vidas escasas

Un primer y obvio carácter de las economías preindustriales era la primacía de una agricultura caracterizada por su baja productividad y urbanización. Compuestas por un mundo rural en el que las materias primas eran fibras, semillas, etc. y en el que se usaba la madera como combustible, por eso eran llamadas economías orgánicas.

Vidas Cortas

Asimismo, las tasas de natalidad eran altas, y debido al síndrome del atraso (dado por la pobreza de bienes materiales y la escasez de conocimientos acerca de los microbios, responsables de la transmisión de las enfermedades) la tasa de mortalidad infantil se encontraba muy elevada. En estas economías también eran muy frecuentes las pandemias como la peste medieval, que aumentaban considerablemente la mortalidad global.

Trampa Maltusiana

Según la Teoría Maltusiana, para frenar el crecimiento demográfico, había que controlar la natalidad, ya que mientras el crecimiento de la población en el mundo se daba en forma geométrica, la producción de alimentos aumentaría en la misma manera, evitando conflictos, hambre y enfermedades. Por ello, para no caer en la trampa maltusiana, el incremento demográfico de un país debería estar acompañado por mejoras en la tecnología, en la cultura, en la renta, en la productividad, en la sociedad, etc.

REVOLUCION INDUTRIAL

Escapando de la Trampa Maltusiana y la Gran Divergencia

La Revolución Industrial fue el origen de las grandes diferencias en los niveles de desarrollo de diferentes países que todavía podemos encontrar hoy en día. Los historiadores económicos definen este proceso histórico como la Gran Divergencia.

¿Por qué la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña y no en China?

1. En primer lugar, en los países asiáticos se intentó hacer frente a la escasez de alimentos mediante la agricultura intensiva, no obstante, en los países europeos se encontraron dos grandes ventajas: 2. El uso del carbón como fuente de energía, que bajó los costes de transporte y de la industria que consumía mucha energía (metalurgia). 3. “Las hectáreas fantasma”, es decir, la colonización de América, que trajo una gran cantidad de recursos y materiales.

Por todo esto, cabe a destacar que el PIB de países como Holanda o Inglaterra aumentaron considerablemente, dejando atrás a los países asiáticos y mediterráneos.

La Revolución Industrial en Gran Bretaña (1760-1850)

La Revolución Industrial no se trató de un cambio repentino, sino de una serie de mejoras y transformaciones que se fueron dando con el paso de los años. Estos cambios fueron encabezados por los ingenieros ingleses, quienes crearon novedosas máquinas como la de vapor creada por James Watt. Asimismo, en Inglaterra es donde se dio un entorno favorable a la revolución. Con una moderna constitución y un Parlamento que introdujo un impuesto a la tierra tanto para plebeyos como para nobles y a otros bienes como la cerveza o el azúcar, el dinero recaudado era destinado al Ejército y a la Armada. Debido a esta situación de bonanza y progreso, los salarios en Inglaterra aumentaron considerablemente, por lo que contratar mano de obra era cada vez más caro. Para solucionar este problema, las empresas del sector del algodón decidieron invertir mayor capital en maquinaria para así poder ahorrar una gran cantidad de dinero en mano de obra. Tras este gran cambio, la máquina de vapor se empezó a utilizar también en otros ámbitos como en la creación de molinos de harina, hilanderías de algodón o en el transporte terrestre y marítimo.

CRECIMIENTO DELA ECONOMIA INTERNACIONAL

Segunda rev ind

Resultado de la aplicación sistemática del conocimiento científico, desde 1870 hasta 1913 ocurrió un segundo ciclo de innovaciones tecnológicas conocida como la Segunda Revolución Industrial. Esta revolución fue caracterizada por el uso de nuevos materiales baratos como nuevas aleaciones del acero (Bessemer), por otro lado, esta mejoró también el sector de la comunicación, el del transporte, el urbanismo, los conglomerados industriales, etc. lo que redujeron los costes físicos de transacción.

Innovaciones:

1. Aparición de la industria química. Nuevos productos: Aspirina, plásticos, cementos, pinturas fibras, etc.
2. Utilización del petróleo y sus derivados como fuente de energía. Motor de combustión (automóvil como símbolo de la segunda revolución industrial), mejoras en la navegación e inicios en la aeronáutica.
3. Uso de la electricidad en procesos productivos. Posibilitó la mecanización en los procesos productivos, así como el ahorro en espacio, capital y mano de obra (mayor eficiencia).
4. Cambios en la organización del trabajo y en la escala de la producción. Se crearon nuevos sistemas como el taylorismo o el fordismo y se establecieron nuevas jerarquías en la empresa, lo cual resultó en la producción a gran escala.
5. Cambio profundo en las relaciones laborales. Los trabajos requerían menos cualificación y debido a la producción en masa y el aumento de los beneficios de las empresas los salarios de los trabajadores aumentaron y las condiciones mejoraron (seguros por enfermedad, fin de semanas, vacaciones, etc.)

En resumen, la segunda revolución tecnológica contribuyó al crecimiento de la economía en el largo plazo. El despegue de Estados Unidos cabe relacionarlo con las ganancias en eficiencia productiva registradas durante el período.