Colombia siglo XX: café, industria y transporte fluvial

El proceso de modernización de Colombia a principios del siglo XX se caracterizó por:

• La consolidación del café como el motor de la economía nacional.
• Las plantaciones de café impulsaron la industria al interior del país.
• El transporte fluvial y los ferrocarriles se fortalecieron alrededor de la actividad cafetera.

Beneficios de la Economía Cafetera

El fortalecimiento de la economía cafetera trajo muchos beneficios, obtenidos de la exportación, para la industria. Parte del dinero obtenido se destinó a grupos empresariales, lo que permitió que otros sectores de la industria comenzaran a desarrollarse.

De igual forma, se impulsaron las transacciones con dinero. La población campesina que sembraba y cultivaba el grano se integró al mercado monetizado. Se expandieron los cultivos del café por diferentes regiones y, debido a su importación, estuvo acompañada de la construcción de gran parte de la red ferroviaria.

Igualmente, se dio un desarrollo urbano y muchos ingresos para el estado. Fue una fuente muy importante de recursos para el estado porque permitió la compra de productos manufacturados que debían pagar impuestos de aduana.

Colonización y Desarrollo Industrial

A principios del siglo XX se inició un proceso de colonización hacia el occidente del país, lo que condujo a la formación de pequeños y medianos agricultores que se dedicaban a la siembra del café.

Es importante tener en cuenta que a principios del siglo XX se va a dar un desarrollo industrial. A finales del siglo XIX ya existía un número pequeño de fábricas en el país, sin embargo, su participación en la economía era poca, pues el mercado interno era bastante reducido. Pero con el paso del tiempo se dieron las condiciones para que se crearan algunas fábricas que fueron reemplazando a los talleres de los artesanos gracias al auge de esa industria cafetera.

Hacia la segunda mitad del siglo XX, la industria nacional logró crecer y consolidarse. El petróleo y el banano se convirtieron en productos nacionales.

Auge del Petróleo y el Banano

El auge de esta explotación petrolera y el monocultivo del banano de forma extensiva se dio a comienzos del siglo XX y tuvo unas características en común: estar en manos de inversionistas y en compañías extranjeras.

En el caso del banano es representativo que a principios del siglo XX se comenzó a cultivar en grandes extensiones de tierra por una compañía estadounidense y para la década del 20 representaba el 6% de las exportaciones del país.

Desafíos y Desarrollo del Transporte

La topografía de Colombia fue siempre uno de los principales obstáculos a los que tuvo que enfrentarse la economía a comienzos del siglo XX. El paisaje montañoso, muy característico de gran parte del país, impedía que las materias primas pudieran transportarse de manera rápida.

De esa manera se comenzó a desarrollar diferentes vías de comunicación como fueron los ferrocarriles, los automóviles y los puertos. A principios del siglo XX el estado se dio a la tarea de ampliar e interconectar las redes de ferrocarriles e igualmente comunicar las con los ríos que conectaban con los puertos marítimos que llevaron los productos de exportación hacia el extranjero.

Entre los proyectos ferroviarios más importantes encontramos el ferrocarril del pacífico y el ferrocarril de caldas.

Transporte Fluvial

En cuanto al desarrollo del transporte fluvial, debemos decir que desde la época colonial los ríos habían constituido en vías de transportes centrales y bastante efectivas para mover pasajeros y mercancías. Los principales ríos destinados para este fin fueron el río Magdalena, el río Orinoco, el río Cauca y el río Atrato.

Los ríos eran vías por las que transitaban planchones y vapores desde el interior del país hacia las zonas marítimas. Por estas vías se movilizaron grandes cargas.

Carreteras

Las carreteras también fueron un negocio lucrativo durante este período. Las carreteras en Colombia eran caminos a principios del siglo XX de herraduras, por lo que solamente transitaban mulas o caballos que no movían mercancías o pasajeros. Sin embargo, no habían carreteras aptas el transporte vehicular que aún no era tan popular.