El Camino hacia la Segunda Guerra Mundial: Expansionismo Nazi y el Fracaso de la Diplomacia
El Fracaso de la Sociedad de Naciones y el Desafío de Hitler
La Sociedad de Naciones demostró su fragilidad ante las intenciones de Adolf Hitler, provocando la salida de Alemania de la organización y enfrentando la ausencia de Estados Unidos. Hitler estaba decidido a invalidar definitivamente el Tratado de Versalles.
El Espacio Vital y el Rearme Alemán
Hitler pretendía unificar a los pueblos que él consideraba alemanes y dotarse de un espacio vital (Lebensraum) que proporcionaría los recursos necesarios para su proyecto expansionista.
En 1935, Hitler se anexionó el Sarre y anunció el restablecimiento del servicio militar obligatorio, la creación de la fuerza aérea alemana (Luftwaffe) y la remilitarización de Renania.
Alianzas Estratégicas y la Política de Apaciguamiento
Francia, Italia, el Reino Unido y la URSS acercaron posiciones para prestarse ayuda mutua en caso de agresión. Sin embargo, entre 1935 y 1936, Mussolini invadió Etiopía, siendo condenado por la Sociedad de Naciones con sanciones económicas. Como consecuencia, Mussolini rompió los Pactos de Stresa, abandonó la Sociedad de Naciones y se acercó a Alemania.
La Debilidad de las Democracias Occidentales
El temor de las democracias occidentales las llevó a adoptar una política de apaciguamiento, permitiendo que los dictadores actuaran a su antojo con la esperanza de que sus ambiciones se calmaran. Esta pasividad fue interpretada por el Eje como un signo de debilidad.
La Escalada de Tensiones (1936-1938)
En 1936, Mussolini y Hitler formalizaron una alianza. Posteriormente, Hitler anexionó Austria y puso su mirada en Checoslovaquia. En 1938, ante las amenazas alemanas, los líderes del Reino Unido y Francia se reunieron con él y aceptaron la anexión de los Sudetes. Hitler aseguró que estas serían sus últimas reivindicaciones territoriales; Chamberlain y Daladier confiaron y cedieron.
El Camino Inevitable hacia la Guerra
En 1939, los ejércitos alemanes entraron en Praga, estableciendo el protectorado de Bohemia y Moravia, mientras Eslovaquia se convertía en un Estado títere. Simultáneamente, se anexionó el puerto de Memel y Mussolini ocupó Albania. Ambos países estrecharon su relación firmando el Pacto de Acero.
El Cambio de Estrategia de los Aliados
El Reino Unido y Francia comprendieron que no podían calmar a Hitler y cambiaron su política exterior. Al identificar a Polonia como la siguiente víctima, ambas potencias brindaron su apoyo al país polaco, marcando así una línea roja definitiva.
El Pacto de No Agresión Germano-Soviético
Alemania y la URSS negociaron un pacto de no agresión, dejando de lado sus diferencias ideológicas para repartirse el territorio de Polonia mediante un ataque conjunto. Asimismo, se reconocerían los derechos de la URSS sobre Finlandia y los países bálticos. A pesar de este movimiento, Francia y el Reino Unido decidieron no retroceder más.
El Estallido del Conflicto Mundial
El 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas invadieron Polonia. El 3 de septiembre, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania, dando inicio formal a la Segunda Guerra Mundial.