Características de los mamíferos, aves, anfibios, peces y reptiles

Explorando las Clases de Vertebrados y sus Rasgos

Características de los Mamíferos

• Tienen el cuerpo cubierto de pelo.
• Las hembras poseen mamas, que segregan leche para alimentar a sus crías.
• Tienen labios y dientes. Con los labios, succionan la leche materna sin causar daño. Algunas ballenas sustituyen los dientes por unas finas láminas llamadas barbas.
• Mantienen una temperatura corporal constante, es decir, son de sangre caliente (endotermos); la temperatura de su cuerpo no varía significativamente con la temperatura exterior.
• Respiran por pulmones. Los mamíferos acuáticos necesitan salir a la superficie del agua para tomar el oxígeno del aire.
• Su circulación es doble y completa.
• La mayoría son vivíparos (paren crías vivas).

Características de las Aves

• Poseen una piel recubierta de plumas y desprovista de glándulas sudoríparas y sebáceas, a diferencia de los mamíferos. En lugar de sudar, las aves jadean para regular su temperatura.
• Poseen alas con una estructura ósea similar, independientemente de si son aves voladoras o no.
• Poseen un pico córneo sin dientes.
• Tienen un cuerpo aerodinámico adaptado al vuelo, con las extremidades anteriores transformadas en alas.
• Su respiración es de tipo pulmonar, complementada con sacos aéreos.
• Poseen un esqueleto interno óseo y ligero, pues son animales vertebrados.
• Presentan glóbulos rojos nucleados.
• Poseen siringe, una estructura del aparato respiratorio encargada de producir sonidos vocales.
• Su aparato reproductor carece de órganos sexuales externos. La reproducción es ovípara (ponen huevos) y la fecundación es interna.
• Tienen una gran capacidad visual, pero generalmente un sentido del olfato poco desarrollado.
• Han desarrollado un sistema nervioso complejo.
• Presentan un metabolismo y digestión acelerados como adaptación al alto requerimiento energético del vuelo.

Características de los Anfibios

• Generalmente poseen cuatro patas, con cinco dedos en las posteriores y cuatro en las anteriores (en la mayoría de especies).
• Poseen una piel desnuda, fina y húmeda, provista de glándulas que la mantienen lubricada. Esta piel les permite absorber oxígeno del aire y del agua (respiración cutánea).
• Tienen diferentes tipos de respiración según la etapa de vida y la especie: branquial (larvas), pulmonar y cutánea (adultos).
• Poseen un esqueleto interno, ya que son animales vertebrados.
• Su reproducción es mayoritariamente ovípara. La fecundación es externa en anuros (sapos y ranas) e interna en urodelos (tritones y salamandras) y ápodos.
• Los huevos de los anfibios carecen de cáscara dura, por lo que deben ser puestos en un medio húmedo o acuático para evitar la deshidratación.
• Su temperatura corporal depende de la temperatura ambiental, ya que son animales ectotérmicos (de sangre fría).
• Experimentan una metamorfosis, una serie de cambios corporales drásticos desde la larva acuática hasta el adulto terrestre o semiacuático.

Características de los Peces

• Poseen aletas en lugar de miembros para la locomoción y estabilidad en el agua; destaca la aleta caudal (cola).
• Carecen de párpados móviles.
• Sus cuerpos son generalmente hidrodinámicos, aplanados lateralmente y con forma de huso en los buenos nadadores.
• Tienen potentes músculos segmentados (miotomos) adaptados para la natación.
• Sus extremidades están transformadas en aletas.
• La mayoría de los peces óseos poseen vejiga natatoria, un órgano lleno de gas que les ayuda a controlar la flotabilidad. No está presente en peces cartilaginosos ni en algunos peces óseos bentónicos (que viven en el fondo).
• Su respiración es principalmente branquial, extrayendo oxígeno disuelto en el agua.
• Su aparato reproductor generalmente carece de órganos copuladores externos.
• La reproducción es mayoritariamente ovípara (ponen huevos), aunque algunas especies son ovovivíparas (huevos eclosionan dentro de la madre) o vivíparas.
• Poseen sentidos adaptados al medio acuático, incluyendo buena visión en muchas especies y un desarrollado sentido de la línea lateral para detectar vibraciones. El olfato también es importante.
• Son incapaces de regular internamente su temperatura corporal; son ectotérmicos (de sangre fría).

Características de los Reptiles

• Tienen la piel gruesa, seca y protegida por escamas córneas epidérmicas, que evita la pérdida de agua.
• La reproducción es generalmente ovípara (ponen huevos amnióticos con cáscara), con fecundación interna. Algunas especies son ovovivíparas o vivíparas.
• Respiran mediante pulmones durante toda su vida.
• La circulación sanguínea es doble e incompleta, con un corazón dividido generalmente en tres cámaras (dos aurículas y un ventrículo parcialmente dividido), excepto en cocodrilos, que tienen cuatro cámaras.
• Poseen un esqueleto óseo. La mayoría tiene cuatro extremidades (excepto serpientes y algunos lagartos) y una columna vertebral dividida en regiones (cervical, torácica, lumbar, sacra y caudal). El cráneo está osificado.
• Su sistema nervioso incluye un cerebro y 12 pares de nervios craneales.
• Son ectotérmicos (de sangre fría), dependiendo de fuentes externas de calor para regular su temperatura corporal.
• Presentan una adaptación total a la vida terrestre, siendo independientes del medio acuático para la reproducción (gracias al huevo amniótico).
• Muestran patrones de conducta, especialmente los reproductivos, que a menudo son instintivos y establecidos desde el nacimiento.