Características generales de la arquitectura románica

La arquitectura románica es sobre todo religiosa, también hay edificios de arquitectura civil como palacios. Sus características son:

• El material preferido es la piedra, en sillares, aparejados a soga y tizón.
• Las iglesias adoptan la planta de cruz latina con la nave central más ancha que las laterales y uno más ábsides. En el punto donde se cruzan la nave central con el crucero se coloca el cimborrio con forma de torre. A los pies de la iglesia podían aparecer torres. En los edificios de peregrinación aparecen otros elementos: la girola o deambulatorio.
• La nave central se cubre con bóveda de cañón sustentada con arcos fajones, y las laterales, con bóvedas de aristas, todo apoyado sobre muros o pilares. La separación entre las naves se realiza mediante arcos de medio punto.
• El pilar cruciforme es el elemento sustentante que predomina en el interior. En la zona que da a la nave central, los pilares recogen los arcos fajones que llegan al suelo en forma de columna adosada y en la cara opuesta recogen las columnas de apoyo de las bóvedas de arista, el pilar adquiere forma cruciforme.
• Los pilares y los gruesos muros no son suficientes para soportar el peso de las bóvedas, por lo que es necesario el uso de grandes contrafuertes en el exterior de los edificios.
• Los ábsides se cubren con bóvedas de cuarto de esfera y el crucero con cúpula. Esta queda resaltada en el exterior por un cimborrio. A partir de ahora la zona del crucero adquiere una importancia destacada sobre el resto.
• La iluminación interior es escasa, ya que la función sustentante de los muros impide realizar grandes vanos, que suelen ser abocinados.
• El interior se decora con pinturas murales en la cabecera, sobre todo, y con relieves en los capiteles y en las líneas de imposta.
• En el exterior, las grandes portadas esculpidas concentran casi toda la ornamentación.
• Todas las obras arquitectónicas fueron realizadas por talleres artesanos itinerantes que recorrían el territorio en busca de trabajo.

Aunque se pueden encontrar características comunes, es posible hablar de diferentes escuelas o estilos surgidos en diferentes regiones:

• En Francia: se suele decir que la arquitectura románica tuvo orígenes en Francia, pues los monjes benedictinos de Cluny fueron sus grandes impulsores. El románico francés presenta gran variedad de escuelas:
  • Borgoña: aquí se asentaba la abadía Cluny, en Borgoña debemos destacar otros edificios, como la iglesia de Santa Magdalena de Vézelay, de tres naves con bóvedas muy altas, en especial la central, con arcos fajones de dovelas rojas y blancas alternadas.
  • Normandía: presentan características muy peculiares: edificios enormes con cubierta de madera, altas torres flanqueando la fachada, columnas adosadas que dividen el espacio de las naves, aparición de la bóveda de crucería. Las iglesias normandas suelen carecer de decoración escultórica.
• En Inglaterra: tiene un estilo normando. Las construcciones tienen aspecto monumental y las iglesias y catedrales presentan dos robustas torres, una en cada lado de la fachada. En el centro, en el crucero, se suele elevar una enorme torre.
• En Alemania: tienen grandes torres de sección circular en las fachadas y ábsides tanto en la cabecera como en los pies del templo.
• En Italia: durante el románico coexisten la influencia clásica con la nueva influencia del Cluny. En la región de Lombardía se desarrollan galerías ciegas en los muros, separadas por largas bandas verticales llamadas bandas lombardas. En la región toscana los edificios se cubren de mármoles policromos, y se dotan de elegantes y finas arquerías y columnas esbeltas.
• En España: el románico no es un estilo autóctono, sino claramente de influencia francesa. También son significativas las aportaciones de Lombardía e islámica, la última de las cuales se manifiesta en la aparición de los arcos polilobulados y bóvedas nervadas.