Características y Organización del Sistema de Ciudades en España

La Red Urbana Española: Características y Condicionantes

Las ciudades españolas se relacionan con su entorno y con otras ciudades, constituyendo sistemas o redes urbanas.

Condicionantes del sistema urbano

• La evolución de la urbanización en los últimos decenios y las desigualdades en la distribución de la población han provocado una distribución desequilibrada del sistema de ciudades.
• Hasta 1980, el sistema urbano era el heredado de la época industrial.
• A partir de 1980, ha experimentado cambios importantes por la implantación del estado autonómico y la integración en la Unión Europea.
• Los subsistemas urbanos son muy complejos.
• La extensión del área de influencia depende del tamaño, la posición y las actividades de las ciudades españolas.
• La red de transportes orbita en torno a la ciudad central.

Características principales

• Distribución periférica semianular: Se caracteriza por una ciudad central y grandes ejes periféricos: eje gallego atlántico, eje cantábrico, eje del Valle del Ebro, eje Mediterráneo y el doble eje andaluz.
• Tamaño de las ciudades: Establecido según la regla rango-tamaño. Existen quince ciudades con más de 500.000 habitantes y una mayoría de ciudades medias (entre 150.000 y 400.000 habitantes).
• Bicefalia: Madrid y Barcelona son las dos ciudades de primer nivel; comparten el rasgo de ser metrópolis nacionales y están integradas en la red europea.
• Sistemas regionales: Predominan los sistemas macrocéfalos (Aragón, Cataluña y Madrid), mientras que en otros, como Asturias y Galicia, compiten varias ciudades por la primacía.
• Influencia administrativa: Existen ciudades con una exclusiva influencia regional y funciones principalmente administrativas.
• Interior peninsular: Carece de ejes urbanos integrados, presentando pequeñas ciudades con un papel administrativo o de servicios.

La Jerarquía Urbana

En la red urbana, la extensión variable del área de influencia permite establecer una jerarquía o distribución en distintos rangos de ciudades, basada en:

• La relación al tamaño de la población.
• El alcance de los servicios que presta a los habitantes de otras poblaciones.
• La intensidad de las relaciones con otros núcleos.

En este sentido, hay ciudades que ejercen su influencia sobre todo el territorio, otras que son grandes centros regionales y, por último, pequeños núcleos con un radio de acción limitado.

Categorías de ciudades

• Metrópolis: Son las que están en la cima, superan los 250.000 habitantes y se subdividen en:
  • Metrópolis nacionales: Madrid y Barcelona. Su área de influencia es nacional y enlazan el sistema urbano español con el europeo y el mundial.
  • Metrópolis regionales: Entre 500.000 y 1,5 millones de habitantes. Cuentan con funciones diversificadas, su influencia es regional y mantienen intensas relaciones con las anteriores (ej. Valencia, Sevilla).
  • Metrópolis subregionales: Áreas metropolitanas pequeñas entre 250.000 y 500.000 habitantes. Cuentan con funciones diversificadas pero su influencia es subregional (ej. Valladolid, Pamplona, Palma de Mallorca).
• Ciudades medias: La mayoría son capitales de provincia. Presentan funciones muy específicas y suelen ser buenos nodos de comunicación. Tienen entre 50.000 y 250.000 habitantes.
• Ciudades pequeñas: Entre 10.000 y 50.000 habitantes. Sus funciones son escasas y poco especializadas, y su influencia es comarcal (ej. Astorga, Alcázar de San Juan, Villarrobledo).