Paisaje de la España Atlántica: clima, suelos, vegetación e hidrografía

El Paisaje de la España Atlántica

La España Atlántica se extiende desde Galicia hasta parte de Navarra.

Clima

El clima se caracteriza por precipitaciones abundantes y regulares debido a la acción frecuente de las borrascas del Frente Polar y a la cercanía de las montañas al mar. Estas precipitaciones se reparten a lo largo del año, siendo más frecuentes en invierno y mínimas en verano. Ningún mes registra menos de 30 mm y no hay aridez estival.

Las temperaturas son suaves durante todo el año, con una media de 15ºC y una amplitud térmica anual baja, de alrededor de 10ºC. Los inviernos son moderados, sin heladas y con temperaturas que no bajan de 6ºC, y los veranos son frescos, sin alcanzar los 22ºC.

Existe un clima oceánico de transición o interior, con precipitaciones inferiores a las de la franja costera y mayor amplitud térmica (entre 12ºC y 15ºC). Los inviernos son más fríos, bajando de 6ºC, como consecuencia del carácter montañoso del terreno y de la lejanía de la costa.

Suelos

Los suelos son evolucionados, ricos en materia orgánica y ácidos, ya que las lluvias constantes arrastran las bases de la superficie hacia los estratos inferiores.

• Tierra parda húmeda (roquedo silíceo): es el tipo dominante y una excelente tierra de cultivo si se contrarresta la acidez con cal.
• Rankers (roquedo silíceo): se sitúan en las zonas más altas o pendientes. Están sometidos a una fuerte erosión, lo que explica su escasa evolución y espesor. Solo son aptos para pastos y bosques, nunca para cultivo.
• Tierra parda caliza (roquedo calizo): es el tipo dominante y da excelentes rendimientos en cultivos como judías y maíz, o en prados permanentes.

Vegetación

La formación vegetal característica de esta región es el bosque templado de hoja caduca, constituido por formaciones arbóreas frondosas, frecuentemente monoespecíficas, de gran densidad y altura, con hojas anchas y planas que facilitan una intensa transpiración y se caen en otoño. Los árboles más representativos son los robles y las hayas. Otras especies, como castaños, fresnos, olmos y tilos, tienen un carácter secundario. En el sotobosque predominan los helechos, musgo, espinos, boj y arándanos, en un ambiente sombrío creado por las copas de los árboles.

Donde no existe el bosque pueden aparecer las landas (matorral denso). Esta zona sufre con frecuencia quemas y rozas para su aprovechamiento como pastos para el ganado. Cuando la landa desaparece, en su lugar encontramos los prados naturales, que ocupan las laderas y el fondo de los valles.

En el sector meridional de la España Atlántica aparece el bosque marcescente de rebollo y quejigo, con árboles de menor porte, más adaptados a la aridez y resistentes al frío. En tiempos recientes se han repoblado grandes extensiones con árboles de rápido crecimiento y buen aprovechamiento económico, como el pino y el eucalipto. Estas especies colaboran al empobrecimiento del suelo y favorecen la propagación de los incendios forestales.

Hidrografía

Los ríos son caudalosos, regulares y cortos. El clima oceánico, con precipitaciones regulares y abundantes, les proporciona un considerable caudal. En general, nacen muy cerca del mar, tienen un caudal muy similar en todas las estaciones y una gran pendiente. Esto provoca que, a veces, se formen importantes formas de excavación, como valles angostos y estrechos terminados en hoces. Todo esto ha sido aprovechado para la construcción de pantanos destinados a la producción hidroeléctrica. La erosión sería más intensa si las laderas no estuvieran protegidas por abundante vegetación. Desembocan formando amplias desembocaduras y espaciosas rías.

Los ríos más importantes son:

• País Vasco: Bidasoa, Deba, Nervión.
• Cantabria: Pas, Besaya, Saja, Nansa, Deva.
• Asturias: Sella, Nalón, Narcea, Navia, Eo.
• Galicia: Miño-Sil, Eume, Tambre, Ulla, Umia, Lérez.