Características y Repercusiones de la Constitución de Cádiz

La Constitución de 1812 y el Debate en las Cortes de Cádiz

En Cádiz se produjo un intenso debate sobre la noción de constitución. Los partidarios del Antiguo Régimen la identificaron con las instituciones tradicionales de la monarquía; por el contrario, los diputados liberales defendían una idea de constitución como la "ley de leyes".

Características del Texto Constitucional

Las características del texto constitucional aprobado el 19 de marzo de 1812 son las siguientes:

1. Estructura del documento: La Constitución consta de 384 artículos divididos en cuatro títulos, de los que un tercio se dedican a regular el poder legislativo.
2. Soberanía Nacional: El Título 1 establece el principio de soberanía nacional. Siguiendo las ideas liberales, el Estado se concibe como la garantía de los derechos de los ciudadanos.
3. Concepto de Nación: Relacionado con el principio de soberanía nacional, aparece un nuevo concepto de nación entendida como la suma de individuos con derechos y deberes —los ciudadanos— frente a la noción tradicional de súbditos.
4. Monarquía Limitada: La monarquía es hereditaria, pero el Rey está obligado a acatar y jurar la Constitución, lo cual limita sus poderes de forma efectiva.
5. División de Poderes: Queda afirmado el principio de la división de poderes:
   • El poder legislativo se configura en torno al Rey y las Cortes unicamerales.
   • El poder ejecutivo (la potestad de hacer ejecutar las leyes) reside en el Rey.
   • Se afirma la igualdad ante la ley, desapareciendo los fueros y jurisdicciones especiales, excepto en el caso de eclesiásticos y militares.
6. Derechos y Religión: La Constitución de 1812 no desarrolla propiamente una declaración de derechos del ciudadano. Por otro lado, no queda recogida la libertad religiosa, al ser reconocido el catolicismo como la religión oficial del Estado.
7. Representatividad y Administración: La representatividad queda en proporción a la población de cada provincia y no por estamento (sufragio censitario). El gobierno de los pueblos se asigna a los ayuntamientos, y el de las provincias a una diputación provincial. En fin, se creaba la Milicia Nacional, que era un cuerpo de civiles armados en defensa del sistema constitucional, que posteriormente sería un factor clave de apoyo a los liberales.
8. Libertades Económicas: Se establece la libertad económica, la libertad de industria y la de contratación.
9. Vigencia y Legado: Aunque su vigencia fue limitada, las repercusiones fueron amplias. Durante las décadas siguientes a su promulgación, fue la bandera enarbolada por los liberales en sus pronunciamientos contra el absolutismo.