La Carta Magna de 1215: Origen, Contexto y Claves del Reinado de Ricardo I y Juan Sin Tierra

El final del siglo XIII en Inglaterra

1. El reinado de Ricardo I y el fortalecimiento de la Iglesia

A partir de Ricardo Corazón de León y de sus sucesores, la Iglesia fue reforzando sus poderes. Este apoyo fue una práctica mediante la cual la monarquía pretendía reforzarse. Sin embargo, cuando la monarquía intentó intervenir en asuntos de la Iglesia, surgió una serie de conflictos.

Con Enrique I, antes de subir al trono, ya tuvo que firmar una carta, un antecedente, prometiendo respeto a los bienes de la nobleza y de la Iglesia. Se provocó una guerra civil entre la nobleza partidaria del rey y la Iglesia, a raíz de los enfrentamientos de Esteban de Bois y Enrique. Por ello, Enrique II tuvo un enfrentamiento muy fuerte con la Iglesia, que llevó al asesinato de Thomas Becket.

Hubo un contexto complicado a finales del siglo XII, como las revueltas del hijo de Enrique contra él. También hubo una situación de conflicto provocada por los gastos que estaba ocasionando la Tercera Cruzada que estaba llevando a cabo en Tierra Santa su hijo Ricardo, y, asimismo, se produjo la derrota de Juan I ante los barones, lo que le llevó a firmar la Carta Magna y a la creación del Parlamento.

2. La Carta Magna: Juan Sin Tierra

Ricardo Corazón de León le sucedió su hermano Juan, que pasó a ser rey de Inglaterra. El apodo de «Sin Tierra» se debe a que fue el cuarto de los hijos de Enrique II y el primogénito es el que se queda con las tierras; por eso, al no heredar territorios, se quedó sin tierras. Además, siendo Juan I rey de Inglaterra, perdió todos los feudos salvo uno en Francia. Este rey está asociado a la Carta Magna.

A comienzos del siglo XIII, la autoridad real inglesa había sufrido un fuerte recorte, de manera que había una serie de grupos que demandaban una mayor representatividad: que ese gobierno no estuviese totalmente dirigido por el mandato del rey. La situación en el exterior era bastante complicada, ya que el rey perdió Francia, Normandía, Maine, Anjou y Poitou.

También tuvo un conflicto fuerte con el papa Inocencio III por la elección de quien debía ocupar el cargo de arzobispo. Este llevó a excomulgar a Juan, y este se echó hacia atrás, viéndose como un signo de debilidad. Por último, tuvo lugar la revuelta de los barones. Durante el reinado de Juan, aumentaron los impuestos, llegando incluso la nobleza a estar en contra de Juan. Juan no era querido por la Iglesia, ni por la nobleza, y por eso hay pocos textos y muy mal parados.

3. La Carta Magna como documento constitucional

La Carta Magna fue un documento que marcó el punto de partida de la historia constitucional inglesa. Contaba con una serie de artículos (62 y 63) que no tenían un orden fijo, en los que se definían, teóricamente, los límites existentes entre el poder real y las libertades de los señores feudales.

Es un documento que pretendía frenar el poder del rey, una declaración de derechos y costumbres feudales que fundamentalmente beneficiaban a los barones, y en la carta aparentemente se hablaba de derechos que solo les afectaban a ellos (derechos de propiedades, testamentos…).

Ideas básicas

• La supremacía de la ley sobre la voluntad del rey.
• La garantía de la libertad individual, ya que el rey no podía actuar en contra de ningún hombre libre si no era de acuerdo con el Common Law.