Causas y Desarrollo de La Gloriosa: El Fin del Reinado de Isabel II

1.1. Causas de la Revolución de 1868

A partir de 1860, la crisis económica y política se aunaron para poner fin a la etapa de prosperidad económica y provocar una inestable situación política:

• Una crisis financiera: Puso en evidencia que las inversiones ferroviarias no eran rentables. Una vez finalizado el periodo de construcción intensiva, el escaso volumen de tráfico puso al descubierto que los ferrocarriles producían rendimientos muy escasos. En consecuencia, el valor de las acciones ferroviarias en bolsa cayó.
• Crisis industrial: Provocada por el encarecimiento del precio del algodón a raíz de la Guerra de Secesión de los EE. UU. (1861-1865), que había interrumpido las exportaciones de algodón. Las pequeñas industrias textiles no pudieron afrontar el alza de precios; algunas industrias quebraron, el paro aumentó y el nivel de vida de las clases trabajadoras descendió.
• Una crisis de subsistencias: Provocada por una sucesión de malas cosechas, derivó en una escasez de trigo y el aumento de su precio, siendo este el alimento básico de la población.

Hacia 1868, gran parte de la población tenía motivos para oponerse al sistema isabelino. Los grandes negociantes reclamaban un gobierno que tomase medidas para salvar sus inversiones en bolsa, los industriales reclamaban medidas proteccionistas, y los obreros y campesinos denunciaban su miseria.

El deterioro político se hizo evidente cuando el Partido Moderado, en el poder, hizo oídos sordos a las demandas sociales. La iniciativa conjunta de la oposición, materializada en el Pacto de Ostende, desembocó en un levantamiento contra la monarquía.

1.2. La Revolución: La Gloriosa

18 de septiembre de 1868

La Gloriosa comenzó siendo un clásico pronunciamiento militar. Fue un golpe encabezado por los generales Serrano, Prim y el almirante Topete. El apoyo popular vino después, cuando los partidos políticos fundaron Juntas Locales y Provinciales, se entregaron armas a la población y se organizaron los llamados Voluntarios de la Libertad.

El 19 de septiembre de 1868, la escuadra concentrada en la bahía de Cádiz al mando de Topete se sublevó al grito de "España con honra" contra el gobierno de Isabel II. Prim y Serrano se unieron al levantamiento. En muchas ciudades se constituyeron Juntas Revolucionarias cuyas peticiones eran:

• Sufragio universal.
• Supresión de las quintas.
• Abolición de los "consumos" y su sustitución por una contribución directa.
• Elecciones a Cortes Constituyentes.

El gobierno y la Corona se encontraron aislados. Cuando las escasas tropas fieles al gobierno fueron derrotadas en la batalla de Alcolea, el gobierno no vio más salida que dimitir. Isabel II, que se encontraba de veraneo en San Sebastián, partió al exilio hacia Francia el 29 de septiembre de 1868.

1.3. El movimiento revolucionario y las juntas

Se produjo un amplio levantamiento popular en las ciudades, donde se formaron juntas revolucionarias que se erigieron como poderes autónomos. Pedían la abolición de los impuestos de consumo, la supresión de las quintas, la abolición de la pena de muerte y educación gratuita, entre otras medidas. Los progresistas (Prim) y unionistas (Serrano) veían este radicalismo con preocupación.

1.4. El Gobierno Provisional y las primeras reformas

Se formó un Gobierno Provisional con el acuerdo de la Junta de Madrid, encabezado por Prim, con Serrano como regente. El nuevo ejecutivo, sin demócratas ni republicanos, disolvió las juntas, frenó el proceso revolucionario y promulgó decretos democratizadores (libertad de imprenta, derecho de asociación) y aceptó la supresión de los consumos.

Su objetivo era que la iniciativa política dejase de estar en la calle. Se convocaron elecciones con sufragio universal para mayores de 25 años. En enero de 1869, las elecciones a Cortes Constituyentes dieron la victoria a la coalición gubernamental de progresistas, unionistas y demócratas monárquicos, mientras que también aparecieron representaciones de carlistas y republicanos.

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