Causas y detonantes del expansionismo alemán y japonés antes de la Segunda Guerra Mundial
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Las causas de la Segunda Guerra Mundial: la política expansionista de la Alemania nazi
La primera consecuencia del acceso de Hitler al poder fue el abandono de la Sociedad de Naciones, como muestra de su rechazo al orden internacional. Seguía los pasos dados anteriormente por Japón. La política emprendida por la Alemania nazi para forjar el Gran Reich y conquistar su espacio vital consiguió imponerse en Europa por medio de hechos consumados, lo cual dejó sin respuesta eficaz a las potencias democráticas. Alemania procedió a la anexión del Sarre.
La debilidad de las democracias
La Guerra Civil Española facilitó, por una parte, la aproximación entre Hitler y Mussolini, ya que ambos apoyaron a los militares sublevados contra la Segunda República. En octubre de 1936 se formalizó el Eje Roma-Berlín y, un mes después, el pacto Antikomintern.
La Guerra Civil Española evidenció la debilidad de las democracias que propugnaron una política de no intervención. Gran Bretaña, dirigida por el conservador Neville Chamberlain, fue la abanderada de la política de apaciguamiento respecto a Hitler.
El Anschluss y el primer expansionismo nazi
Las tropas alemanas ocuparon Austria y, tras una intensa campaña de propaganda, Hitler forzó un referéndum que permitió la incorporación de Austria al Reich. Semanas después, procedió a la ocupación de los Sudetes en Checoslovaquia con el pretexto de que en esa región vivían alrededor de tres millones de alemanes.
Francia, el Reino Unido e Italia participaron en la Conferencia de Múnich; los reunidos aceptaron la ocupación alemana de los Sudetes y su integración en el Reich, en un intento fallido por evitar un conflicto mayor.
El estallido de la guerra en Europa
El siguiente horizonte del expansionismo nazi fue Polonia. Hitler era consciente de que la invasión de esa nación podía provocar la reacción occidental debido a los compromisos y alianzas. El Pacto Germano‑Soviético (firmado también por Molotov) permitió obviar temporalmente el conflicto entre ambas potencias y facilitó la agresión contra Polonia sin enfrentar dos frentes inmediatamente.
El imperialismo japonés en Asia
La invasión japonesa de la región de Manchuria en China fue uno de los primeros actos del nuevo rumbo expansionista japonés y significó la formación de un estado satélite. Japón expresó sus deseos de crear una gran fuerza naval, lo que constituía un anuncio claro de preparación bélica para la futura expansión por el Pacífico.
Principales hitos y factores
- Abandono de la Sociedad de Naciones y rechazo al orden internacional por parte de potencias revisionistas.
- Apoyo de Italia y Alemania a los sublevados en la Guerra Civil Española; consolidación del Eje Roma‑Berlín.
- Anschluss (anexión de Austria) y ocupación de los Sudetes como ejemplo de la política de hechos consumados.
- Política de apaciguamiento por parte de Gran Bretaña y Francia, reflejada en la Conferencia de Múnich.
- Pacto Germano‑Soviético, que facilitó el ataque contra Polonia sin temor a un conflicto inmediato con la URSS.
- Expansión japonesa en Manchuria y el refuerzo de su poder naval como preparativo para la expansión en el Pacífico.
Conclusión
La combinación de políticas agresivas de potencias revisionistas, la debilidad o la indecisión de las democracias y las alianzas oportunistas creó un clima en el que el expansionismo territorial se impuso y condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial.