Las Causas Históricas de la Descolonización: Factores Clave y Cronología (1945-1975)

Concepto y Causas de la Descolonización

El concepto de descolonización define el proceso histórico mediante el cual las colonias de los imperios europeos lograron su independencia. Fue un proceso relativamente rápido, pues apenas duró treinta años.

Factores Determinantes del Proceso

1. Impacto de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial mostró al mundo la debilidad de las potencias imperiales europeas: Francia y Reino Unido fueron derrotadas en los primeros años del conflicto; Alemania e Italia lo fueron al final. El mito de la invencibilidad europea estaba definitivamente roto.

Las colonias habían participado en la guerra aportando tropas y recursos, y también habían combatido en su propio territorio contra los enemigos de su metrópoli. La formación de guerrillas y la inclusión de tropas coloniales en los ejércitos sirvieron para formar militarmente a numerosos cuadros que después lideraron los procesos de independencia.

Los deseos de independencia se relacionaban con el desarrollo de las ideas de libertad y democracia, que habían constituido la fuerza ideológica para vencer al nazismo y al fascismo. Era muy difícil negar a las colonias los mismos principios que legitimaban los sistemas políticos de las metrópolis.

2. Aparición de Movimientos Anticolonialistas

Tras la guerra surgieron movimientos nacionalistas y emancipadores en las colonias. Sus orígenes ideológicos procedían de tres fuentes principales:

• La Internacional Comunista: Impulsó la creación de partidos de esta ideología en todo el mundo. En algunas colonias, estos partidos encabezaron la lucha por la independencia (como en Indonesia e Indochina).
• Ideologías de Dignificación Cultural (Indigenismo): Propugnaban la recuperación y dignificación de las culturas autóctonas. Ejemplos de estos movimientos serían la defensa del concepto de negritud* por parte de Leopold S. Senghor en Senegal, o el panarabismo* de Nasser en Egipto.

También fue esencial el papel desempeñado por algunos líderes locales como Gandhi en la India, Ho Chi Minh en Indochina o Nkrumah en Ghana. La fuerza dirigente de estos grupos independentistas se hallaba en las burguesías comerciales y administrativas.

Glosario de Conceptos Clave

• Negritud: Movimiento cultural e ideológico que busca la afirmación de los valores de la civilización del mundo negro.
• Panarabismo: Movimiento político y social que promueve la unidad de todos los pueblos árabes.

3. Cambios en la Opinión Internacional

La conciencia antiimperialista fue adquiriendo importancia en los países occidentales desde los años veinte. Los principales promotores de esta nueva visión fueron:

• En 1918, el presidente estadounidense Wilson planteó sus Catorce Puntos, entre los que se incluía el derecho de autodeterminación.
• Las iglesias cristianas (católicas y protestantes) impulsaron iniciativas contra el imperialismo.
• Los llamamientos de los partidos socialistas contra el imperialismo calaron entre las clases populares y sectores intelectuales.
• Desde la URSS se difundió un pensamiento muy beligerante contra el imperialismo y favorable a la independencia de las colonias.

4. El Papel de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)

La posición de la ONU respecto del problema colonial favoreció igualmente el proceso de autodeterminación de los territorios coloniales. Su carta fundacional ya recogió el derecho de autodeterminación de las colonias, y en 1960 la organización condenó formalmente el colonialismo.

5. La Rentabilidad de los Imperios

El mantenimiento de los imperios generaba una serie de costes económicos y políticos que, tras la guerra, hicieron dudar seriamente de su rentabilidad para las metrópolis.

6. Influencia de la Guerra Fría

Tanto Estados Unidos como la URSS se oponían al colonialismo, aunque por motivos estratégicos:

• Estados Unidos: Buscaba captar los mercados coloniales y alinear a los nuevos países en el bloque occidental.
• URSS: Buscaba atraer a su bloque a los nuevos países independizados.

El apoyo de ambas superpotencias permitió incorporar el principio de autodeterminación a los principios fundamentales de la ONU.

7. La Conferencia de Bandung (1955)

La Conferencia de Bandung de 1955 convocó a los países recientemente independizados de Asia y África con el objetivo de posicionarse ante la política de bloques. Este evento tuvo un relevante papel en el desarrollo de la conciencia anticolonialista y en la creación del Movimiento de Países No Alineados.

Los firmantes establecieron los siguientes mandatos:

• Ayudar a los diversos movimientos independentistas.
• Impedir la instrumentalización de los nuevos países por parte de alguno de los dos bloques en conflicto (EE. UU. o URSS).