Causas e inicio de la Revolución Francesa en 1789: crisis económica, Estados Generales y Juramento
Las causas de una revolución
En Francia, la revolución estalló por diferentes causas. Políticas e ideológicas. En la segunda mitad del siglo XVIII, el absolutismo había sido criticado por la literatura, y la Revolución americana demostró que era posible.
Todos los grupos sociales estaban desconcertados. La nobleza y el clero veían cómo perdían poder frente al absolutismo real y, pese a su riqueza, muchos afrontaban problemas económicos debido al control monárquico de la economía y a los gastos crecientes.
El campo, asolado y agobiado por los impuestos, apenas tenía recursos para subsistir. Los grupos urbanos vivían en la miseria.
Principales factores
- Políticos e ideológicos: crítica al absolutismo y el ejemplo de la Revolución americana.
- Sociales: pérdida de poder de la nobleza y el clero, y descontento generalizado.
- Económicos: cargas fiscales extremas sobre el campo y la crisis en las ciudades.
La chispa revolucionaria
La chispa, o causa inmediata que encendió la revolución, fue una crisis económica y de subsistencia, debida a las malas cosechas de los años anteriores, que provocaron hambre y la extensión del hambre por amplias zonas del país; y una crisis financiera, motivada por el endeudamiento del Estado por los altos gastos militares y de la corte.
El rey Luis XVI convocó en 1789 a los Estados Generales, una asamblea de origen medieval que representaba a los tres estamentos. Antes de su reunión, cada estamento redactó sus cuadernos de quejas (cahiers de doléances), para ser expuestos por sus representantes.
El inicio de la revolución. La convocatoria de los Estados Generales
Las sesiones de la asamblea se iniciaron el 5 de mayo de 1789. La discusión inicial se centró en la forma de votar. La nobleza y el clero querían un voto por orden o estado; mientras que el Tercer Estado, más numeroso, exigía el voto por cabeza. Al rechazar sus peticiones, los representantes del Tercer Estado se proclamaron en la Asamblea Nacional, es decir, representantes de toda la nación.
Luis XVI, alarmado, trató de disolverla, pero no lo consiguió. En consecuencia, los representantes se trasladaron a la sala contigua del Juego de Pelota (donde realizaron el conocido Juramento del Juego de Pelota). El juramento no se disolvió hasta que se aprobó una constitución.
Se inició un proceso revolucionario que repercutió en el mundo entero y sirvió de modelo a muchas revoluciones posteriores.