Causas de la Primera Guerra Mundial y la Formación de Bloques en Europa
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Antecedentes y Tensiones Territoriales en Europa
Las relaciones entre Francia y Alemania eran tensas por las reivindicaciones territoriales francesas sobre Alsacia y Lorena (1870). La enemistad se reavivó a inicios del siglo XX por las rivalidades coloniales. A ello se sumó la disputa entre los imperios austrohúngaro y ruso por el control político y económico de la zona de los Balcanes.
Rivalidades Económicas y Coloniales
Las rivalidades económicas causaron un clima de enfrentamientos. El impulso de relaciones comerciales y financieras entre el Reino Unido y Alemania provocó rivalidades en la batalla económica por nuevos mercados. Alemania necesitaba extenderse por nuevos mercados y formar un imperio colonial. El Reino Unido veía el expansionismo alemán como una amenaza a su imperio colonial y a su hegemonía comercial.
El Desafío Naval y el Fin del Aislamiento Británico
Existía una profunda desconfianza del Reino Unido en la política naval germana, cuyo objetivo era crear una poderosa marina de guerra. Por estas razones, el Reino Unido abandona su aislamiento y busca una alianza con Francia.
La Formación de los Bloques Diplomáticos
La Weltpolitik y la Triple Alianza
Tras la dimisión de Bismarck en 1890, Guillermo II dio un giro a la política exterior alemana con la Weltpolitik (orientada a adquirir el rango de gran potencia mundial). Esta se caracterizó por un nacionalismo expansionista, el militarismo y el desarrollo de una poderosa flota de guerra. En 1907, se dividieron las potencias europeas en dos bloques: la Triple Alianza y la Triple Entente.
La Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia), creada en 1882, tenía como objetivo el equilibrio en Europa favorable a Alemania, aislar diplomáticamente a Francia y evitar el intento francés de revancha tras la derrota de 1871; además de asegurar a los austriacos la protección de su frontera sur en caso de conflicto con Rusia en los Balcanes. El bloque perdió a Italia tras la ocupación italiana de Libia (1912), lo que la enfrentó con el Imperio turco y el austriaco.
La Triple Entente y los Acuerdos Militares
La Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido), consolidada en 1907, se basó en los siguientes acuerdos:
Francia y Rusia firmaron un pacto militar (1893) para movilizar tropas en caso de ataque de la Triple Alianza.
Reino Unido y Francia firmaron la Entente Cordiale (1904); Francia renuncia a sus ambiciones en Egipto a cambio del apoyo británico a la aspiración francesa de establecer un protectorado en Marruecos. Francia y el Reino Unido zanjaron así sus rivalidades coloniales. Con esta alianza, el Reino Unido buscaba contrarrestar el poderío naval alemán. En 1907 se adhirió el Imperio ruso, formándose definitivamente la Triple Entente.
La Carrera Armamentística y la Paz Armada
Entre 1890 y 1914, las potencias europeas, salvo el Reino Unido, doblaron sus efectivos militares de tierra y mar. Se estableció el servicio militar obligatorio, permitiendo una movilización de tropas masiva y rápida. Este periodo de tensión extrema alcanzó su punto culminante en la denominada Paz Armada.