Causas de la Primera Guerra Mundial y el Sistema Colonial Europeo
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El camino hacia la Primera Guerra Mundial
Las causas de la guerra
El imperialismo y el nacionalismo fueron los motores del conflicto. Las potencias europeas adoptaron posiciones nacionalistas exacerbadas por la defensa de sus intereses y la expansión en sus imperios coloniales:
- Las crisis coloniales en Marruecos (1905 y 1911): Alemania intentó imponerse frente a Francia y Gran Bretaña.
- El Imperio austrohúngaro (1908): La anexión reavivó el conflicto de los Balcanes, convirtiéndose en un foco de importantes tensiones internacionales.
Austria-Hungría aspiraba a expandirse, lo que derivó en dos guerras balcánicas que agravaron la situación: la primera enfrentó a la Liga Balcánica con el Imperio otomano, mientras que la segunda enfrentó a las potencias balcánicas de Serbia y Bulgaria.
El estallido de la guerra
El 28 de junio de 1914, el heredero del Imperio austrohúngaro fue asesinado en Sarajevo (capital de Bosnia) por un estudiante. Austria acusó a Serbia de haber instigado el magnicidio; los acontecimientos se precipitaron y, en una semana, fruto de las alianzas prebélicas, la guerra se extendió a otros países:
- Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia.
- Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania y Austria.
- Solo Italia se mantuvo neutral inicialmente.
Conquista, organización y explotación colonial
Exploración y conquista
Entre los exploradores más prestigiosos destacaron los británicos Livingstone y Stanley, quienes recorrieron y cartografiaron África central.
La organización colonial
- Colonias de explotación: Territorios destinados fundamentalmente a la explotación económica. Los colonizadores se apropiaban de las tierras para crear grandes plantaciones o explotar yacimientos de cobre, oro y diamantes. La metrópoli (potencia europea) ejercía una política de ocupación donde los mandos militares y los funcionarios de élite eran europeos.
- Colonias de poblamiento: Territorios con numerosa población europea que había emigrado y se establecía de forma permanente. A estas colonias se les reconocía cierta autonomía en el gobierno interior.
- Protectorados: Tras la ocupación europea, se mantuvo un gobierno indígena; no obstante, la metrópoli creó e impulsó un gobierno paralelo.
Cabe destacar que la construcción del Canal de Suez permitió el acceso a la India sin necesidad de rodear África.