Causas principales de las inundaciones: Factores naturales y humanos

Causas principales de las inundaciones

Factores naturales

• Exceso de precipitación: Los temporales de lluvias son el origen principal de las avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar toda el agua que cae, esta resbala por la superficie (escorrentía) y sube el nivel de los ríos. En España se registran todos los años precipitaciones superiores a 200 mm en un día en algunas zonas, y se han registrado lluvias muy superiores, llegando hasta los 817 mm el 3 de noviembre de 1987 en Oliva.
• Fusión de las nieves: En primavera se funden las nieves acumuladas en invierno en las zonas de alta montaña, momento en el que los ríos que se alimentan de estas aguas van más crecidos. Si en esa época coinciden fuertes lluvias, lo cual no es infrecuente, se producen inundaciones.
• Rotura de presas: Cuando se rompe una presa, toda el agua almacenada en el embalse es liberada bruscamente, formándose grandes inundaciones muy peligrosas. Casos como el de la presa de Tous, que se rompió en España, han sucedido en muchos países.

Actividades humanas y su impacto

Los efectos de las inundaciones se ven agravados por algunas actividades humanas:

• Impermeabilización del suelo: Al asfaltar cada vez mayores superficies, se impermeabiliza el suelo, lo que impide que el agua sea absorbida por la tierra y facilita que, con gran rapidez, las aguas lleguen a los cauces de los ríos a través de desagües y cunetas.
• Deforestación y erosión: La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su cobertura vegetal facilitan la erosión, con lo que llegan a los ríos grandes cantidades de materiales en suspensión que agravan los efectos de la inundación.
• Canalizaciones: Las canalizaciones solucionan los problemas de inundación en algunos tramos del río, pero los agravan en otros a los que el agua llega mucho más rápidamente.
• Ocupación de cauces: La ocupación de los cauces por construcciones reduce la sección útil para evacuar el agua y disminuye la capacidad de la llanura de inundación del río. La consecuencia es que las aguas suben a un nivel más alto y llega mayor cantidad de agua a los siguientes tramos del río, porque no ha podido ser embalsada por la llanura de inundación, provocando mayores desbordamientos. Por otra parte, el riesgo de perder la vida y de sufrir daños personales es muy alto para las personas que viven en esos lugares.