Chile en el Siglo XIX: Del Periodo Liberal a la Era del Salitre y la Cuestión Social

Periodo Liberal (1861-1891)

Tras la cuestión del sacristán, los principales objetivos de este periodo fueron:

• Quitar atribuciones al Ejecutivo.
• Separar a la Iglesia del Estado.

Se promulgaron las Leyes Laicas.

Otras características importantes de este periodo fueron:

• Creación de partidos políticos.
• Libertad de opinión; no existía represión de las ideas del pueblo.
• Modificación territorial: se ganó territorio con la colonización de la Araucanía y el sur, y se perdió la Patagonia.
• Remodelación de Santiago.

Guerra del Pacífico (1879-1883)

En la década de 1870, el mundo experimentó una crisis económica relacionada con la producción de trigo.

Antecedentes:

• Falta de claridad en los límites territoriales.
• Riquezas en el desierto de Atacama.
• Pacto secreto entre Perú y Bolivia.
• Violación del tratado de 1874 por parte de Bolivia.

Campañas:

• Campaña marítima.
• Campaña terrestre: Tarapacá, Tacna y Arica, Lima, La Sierra.

Consecuencias:

• Anexión de territorios.
• Acceso a las riquezas de la zona.

Tratados y acuerdos:

• Tratado de Ancón (1883) con Perú: Cesión de Tarapacá y ocupación de Tacna y Arica.
• Tregua con Bolivia (1884).
• Tratado de Lima (1929): Solución definitiva a la cuestión de Tacna y Arica.

Era del Salitre

Antecedentes:

• Triunfo en la Guerra del Pacífico.
• Expansión territorial.
• Acceso a las riquezas del salitre.

Características:

• Sistema económico monoexportador.
• Incorporación de capitales ingleses en la producción.
• Estabilidad económica gracias al cobro de impuestos a la exportación del salitre.
• Auge de las exportaciones y aumento de la tasa laboral.
• Aumento de funcionarios del Estado.
• Obras públicas y modernización de Santiago.
• Oficinas salitreras: trato indigno a los obreros, pulperías, largas jornadas de trabajo.

Crisis del Salitre

Causas:

• Primera Guerra Mundial.
• Invención del salitre sintético.
• Intensa propaganda en contra del salitre chileno.
• Crisis económica de 1891.
• Quiebra de empresas salitreras.

La crisis del salitre dejó en evidencia la debilidad de una economía monoexportadora.

Consecuencias:

• Cesantía obrera.
• Migración del campo a la ciudad.

Cuestión Social

Características:

• Migración masiva a Santiago: los migrantes se albergaron en haciendas sin acceso a agua ni a necesidades básicas.
• Bajas condiciones de vida de los obreros: laborales (jornadas de hasta 14 horas), de vivienda (espacios pequeños y poblados) y de salud (aparición de enfermedades).
• Protestas y huelgas: provocaron un fuerte impacto social y político, evidenciando la diferencia de clases.

Gobierno de José Manuel Balmaceda (1886-1891)

Características:

• Último gobierno del periodo liberal.
• Intenso plan de obras públicas en beneficio de la sociedad: ferrocarriles, puertos, edificios públicos y educación (inversión de grandes cantidades de dinero).
• Intención de nacionalizar el salitre para reducir la dependencia de capitales extranjeros.

Sus ideas provocaron una fuerte oposición, generando descontento en el Congreso, que estaba apoyado por la Armada. El Congreso no aprobó las leyes periódicas que definían en qué se iba a invertir el dinero. Balmaceda quiso imponer su voluntad y tomó decisiones sin consultar al Congreso.

La fuerte rivalidad entre el Ejecutivo y el Legislativo desembocó en la Guerra Civil de 1891, que comenzó en el norte y terminó en el centro del país, con las batallas de Concón y Placilla, que significaron el triunfo de las fuerzas congresistas.

Consecuencias de la Guerra Civil y el suicidio de Balmaceda:

• Se rompió el sentimiento de unidad nacional.
• Fin del presidencialismo.
• Inicio del parlamentarismo, que duró 30 años.
• Creación de nuevos partidos políticos.

Presidentes del Periodo Liberal

• José Joaquín Pérez (1861-1871): Finalizó la llamada "fusión liberal-conservadora".
• Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876): También finalizó su periodo bajo la "fusión liberal-conservadora".
• Aníbal Pinto Garmendia (1876-1881): Gobernó bajo la "alianza liberal".
• Domingo Santa María González (1881-1886).
• José Manuel Balmaceda Fernández (1886-1891).