Ciclo heteroxeno de transmisión de tripanosomas en hospedadores vertebrados
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Ciclo heteroxeno con dos hospedadores
Hospedador vertebrado
En este ciclo, las moscas transmiten las formas tripomastigotas metacíclicas, que son las formas infectivas, mediante su saliva. Estas formas no se dividen y están preparadas para pasar al siguiente hospedador.
Una vez que llegan al hospedador vertebrado, se transforman en tripomastigotas sanguíneas. Estas formas sanguíneas pueden encontrarse en la sangre, la linfa y también pueden pasar al líquido cefalorraquídeo.
Posteriormente, las formas tripomastigotas sanguíneas se convierten en formas gruesas y sufren una serie de cambios que las hacen inefectivas para el vector.
Estadios tripomastigotas sanguíneos
- Forma slender: delgada, larga, alto contenido en glicosomas, replicación rápida mediante fisión binaria.
- Forma stumpy: preadaptación a la tse-tsé, más corta y rechoncha, y alto contenido en mitocondrias. No se divide y vive 2 o 3 días.
Infección inicial y fases del ciclo
La infección inicial de la forma tripomastigota da lugar a la inaculación. En la fase hemolinfática, puede producirse una fiebre irregular que se corresponde con una parasitemia irregular. En el caso de la infección por Trypanosoma gambiense, la parasitemia y la fiebre son menores que en el caso de Trypanosoma rhodesiense.
Estos parásitos tienen un mecanismo sofisticado para evitar la destrucción por parte del sistema inmune del hospedador. Tienen una cubierta densa de glicoproteínas en la membrana plasmática, llamada VSG, que cambian constantemente para confundir al sistema inmune.
En el periodo linfático, se produce una hinchazón de ganglios, sobre todo en la base del cuello, conocida como signo de Winterbotoom. También puede haber inflamación del hígado y del bazo, y aparecen manchas cutáneas y edema en la cara.
Fase nerviosa
En esta fase, los parásitos atraviesan la barrera hematoencefálica y llegan al sistema nervioso central. Esto produce trastornos de sensibilidad, alteraciones psíquicas, trastornos motores y alteraciones del sueño. En la fase avanzada, los pacientes duermen continuamente y pueden llegar a un estado de caquexia, coma y finalmente la muerte.