Ciclo de Vida Estelar, Destinos del Universo y Fundamentos del Método Científico

Evolución de una estrella como el Sol

La protoestrella inicial se va haciendo más compacta y densa al aumentar su velocidad de giro. En este proceso, aumentan las colisiones entre los átomos de hidrógeno y la temperatura, lo que provoca que comience la fusión termonuclear de hidrógeno para formar helio. En este punto, la estrella se ha encendido.

Esta energía es contrarrestada por la fuerza de la gravedad y la estrella permanece estable hasta que consume la mayor parte del hidrógeno, el cual se convierte en helio. Durante este proceso se pierde masa, disminuye la componente gravitatoria y aumenta la expansiva; como consecuencia, la estrella aumenta de tamaño y se transforma en una gigante roja.

En el núcleo, el helio continúa compactándose y se funde formando carbono y liberando energía. Posteriormente, las capas externas forman una nebulosa planetaria, mientras que el núcleo desnudo se transforma en una enana blanca. Finalmente, cuando la fusión de helio termina, se forma una enana negra.

Teorías sobre el destino del Universo

Big Crunch

Si la densidad de masa del Universo fuera superior a la densidad crítica, este alcanzaría un tamaño máximo y empezaría a colapsarse. Se iría haciendo más denso y más caliente, terminando en un estado similar al de su comienzo.

Big Chill o Muerte Térmica

Si la densidad del universo fuera igual o menor a la densidad crítica, disminuiría su velocidad de expansión, pero nunca se detendría. Se pararía la formación de estrellas y el universo sería cada vez menos denso; su temperatura disminuiría hasta llegar al cero absoluto.

Big Rip

En un universo próximo a la densidad crítica, la energía oscura supera la fuerza de la gravedad. Esto provocaría una expansión tan acelerada que el universo volaría en pedazos.

Ley de Hubble

Esta ley afirma que cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja de nosotros.

El Método Científico

El proceso de investigación se estructura en las siguientes etapas:

• Observación y planteamiento de preguntas.
• Planteamiento de hipótesis.
• Diseño experimental.
• Toma de datos.
• Análisis y tratamiento de los datos.
• Interpretación de los datos.
• Posibilidad de repetición.
• Difusión de los resultados.

Naturaleza del Conocimiento Científico

En la ciencia no hay saberes definitivos, solo conjeturas provisionales. Se basa en los siguientes principios:

• La mejor forma de tener certeza en la ciencia es intentar refutar cualquier hipótesis.
• Si se demuestra la falsedad de una hipótesis, esta se desechará y se vuelve a intentar por un proceso parecido.
• Toda hipótesis debe ser falseable; es decir, debe ofrecer la posibilidad de ser refutada. Si no se logra demostrar que es falsa, se considera cierta provisionalmente.