Ciclo de Wilson y Tectónica de Placas: Un Viaje al Interior de la Tierra
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CICLO DE WILSON
1. Formación del Valle del Rift
El ciclo comienza con la fractura de un continente debido a las tensiones en la litosfera. Esta fractura da lugar a la formación de un valle del rift, una depresión alargada con paredes escarpadas.
2. Expansión Oceánica
El valle del rift se inunda con agua, formando un mar estrecho. La cuenca oceánica se ensancha a medida que las placas continentales se separan, creando una dorsal oceánica donde se genera nueva litosfera oceánica.
3. Crecimiento de la Litosfera Oceánica
El océano continúa expandiéndose y la litosfera oceánica se enfría y se vuelve más gruesa a medida que se aleja de la dorsal.
4. Subducción y Formación de Montañas
La litosfera oceánica densa se hunde bajo la litosfera continental menos densa en una zona de subducción. Este proceso da lugar a la formación de orógenos, cadenas montañosas creadas por el plegamiento y la elevación de los sedimentos.
5. Acortamiento de la Cuenca Oceánica
La subducción continúa, lo que lleva al acortamiento de la cuenca oceánica.
6. Obducción y Formación de Orógenos
El borde de subducción puede dar paso a un borde de obducción, donde la litosfera oceánica es empujada sobre la litosfera continental, formando un orógeno importante.
7. Colisión Continental
La convergencia de las placas culmina con la desaparición de la litosfera oceánica y la colisión de las masas continentales.
BORDES DE LAS PLACAS
- Bordes Divergentes (Dorsales)
En estos bordes, las placas se separan y el magma aflora a la superficie, creando nueva litosfera oceánica. Se caracterizan por fallas directas y terremotos superficiales.
- Bordes Transformantes
Las placas se deslizan horizontalmente una junto a la otra en estos bordes. Son conocidos por sus frecuentes terremotos, como los que ocurren a lo largo de la Falla de San Andrés.
- Bordes Convergentes (Fosas Abisales)
Aquí, una placa se hunde bajo la otra, generalmente la litosfera oceánica bajo la continental. Se forman fosas abisales, fallas inversas y terremotos de foco profundo y superficial.
MODELO DE LAS PLUMAS DEL MANTO
1. Subducción de la Litosfera
La litosfera oceánica fría y densa se hunde en el manto en una zona de subducción.
2. Descenso del Material
A medida que el material desciende, pierde rigidez y se fragmenta en "cascadas descendentes".
3. Ascenso de las Plumas del Manto
Las rocas calientes ascienden hacia la superficie, formando plumas del manto o penachos térmicos.
4. Actividad Volcánica
El magma de las plumas del manto puede aflorar a través de las dorsales oceánicas o puntos calientes, creando volcanes.
CORDILLERAS
- Cordilleras Andinas
Formadas por la subducción de la litosfera oceánica bajo la continental. La fricción y la deformación generan terremotos y volcanes.
- Cordilleras Alpinas
Formadas por la colisión de placas continentales o mixtas. Se caracterizan por fallas inversas y terremotos superficiales.
CAUSAS DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS
- **Energía Interna de la Tierra:** El calor residual de la formación del planeta y la desintegración radiactiva generan corrientes de convección en el manto.
- **Corrientes de Convección:** Estas corrientes de material caliente ascendente y frío descendente impulsan el movimiento de las placas tectónicas.
- **Zonas de Ascenso y Descenso:** Las corrientes ascendentes se encuentran en las dorsales oceánicas, mientras que las descendentes se ubican en las zonas de subducción.