Ciclos biológicos y reproducción celular

Ciclos biológicos

Los seres vivos a lo largo de su ciclo biológico presentan dos fases: una en la que son diploides y otra en la que son haploides. La fase diploide se desarrolla desde la formación del cigoto hasta la meiosis. La fase haploide transcurre desde la meiosis hasta la formación de un nuevo cigoto a partir de la fecundación de dos gametos.

Ciclo haplonte

Es característico de seres vivos que poseen una dotación cromosómica haploide (n), como ocurre en los algunos protoctistas y algunos hongos. En estos organismos, la meiosis tiene lugar inmediatamente después de la fecundación tras la formación del cigoto diploide (meiosis cigótica). Así, el cigoto se divide por meiosis y da lugar a cuatro células haploides, cada una de las cuales originará un individuo haploide.

Ciclo diplonte

Es característico de organismos que, en estado adulto, presentan dotación diploide (2n), como los animales, algunas algas, la mayoría de los protozoos y muchas especies de hongos. La meiosis tiene lugar al formarse los gametos. Tras la fecundación, el cigoto diploide originará un individuo, que cuando sea adulto formará gametos haploides por meiosis. Es un ciclo, por tanto, en el que las células adultas son diploides y solo los gametos son haploides.

Ciclo diplohaplonte

Es propio de organismos que presentan alternancia de fases en su ciclo biológico con dos tipos de individuos, haploides y diploides. Es característico de las plantas. En este ciclo, después de la fecundación de los gametos, el cigoto originado se desarrolla por mitosis y origina un individuo adulto diploide: el esporofito. Éste origina por meiosis un gran número de esporas haploides (meiosporas), que germinan y se desarrollan por mitosis, dando lugar a un individuo adulto haploide: el gametofito. Sobre el gametofito se formarán los nuevos gametos, y tras la fecundación se formará un nuevo cigoto diploide.

Función de reproducción

Todos los seres vivos se reproducen, es decir, son capaces de formar nuevos individuos semejantes a ellos. La reproducción es indispensable para mantener la vida, pues las estructuras biológicas se deterioran con el tiempo y todos los organismos tienen un período de vida limitado. La aparición de nuevos seres, iguales o muy semejantes a sus progenitores, garantiza la perpetuación de la vida aunque los individuos concretos vayan desapareciendo. En resumen, la reproducción es el mecanismo por el que la vida se renueva y se opone a su desaparición con el tiempo. No solamente se reproducen los organismos; también lo hacen las células de que están compuestos.

Reproducción celular

Todas las células proceden, por reproducción, de otras células; en consecuencia, la multiplicación celular es un proceso que tiene lugar en todos los seres vivos, ya sean unicelulares o pluricelulares. La reproducción de las células incluye la división del núcleo o mitosis, y la división del citoplasma o citocinesis.

La mitosis

La mitosis comienza al final de la interfase del ciclo celular. Consiste en la división del núcleo, en el que se separan dos copias de ADN (producidas durante la interfase), para formar otros dos núcleos con la misma información genética. La razón y significado de este proceso es garantizar que las dos células hijas reciban una copia íntegra del ADN materno y, por tanto, posean el mismo número y los mismos cromosomas que poseía la célula madre.

División del citoplasma: citocinesis

• En las células animales, a la altura del plano ecuatorial del huso acromático, bajo la membrana plasmática se forma un anillo de filamentos contráctiles que se van estrechando hasta separar las dos células hijas.
• En las células vegetales se forma un tabique de separación entre las células hijas, denominado fragmoplasto, a partir de vesículas del aparato de Golgi. A partir de dicho tabique, cada célula hija fabrica su propia pared celular añadiendo capas de celulosa.

La meiosis

En la reproducción sexual, la fusión de los gametos da lugar a un cigoto con el doble de cromosomas que cualquiera de los gametos. Si el individuo desarrollado a partir de este produjera gametos también con el doble de cromosomas, sus descendientes presentarían el cuádruple de cromosomas, y así sucesivamente. Para evitar que el número de cromosomas se duplique en cada generación es necesario que, en algún momento del ciclo biológico de las especies que se reproducen sexualmente, el número de cromosomas se reduzca a la mitad. La reducción del número de cromosomas tiene lugar en un proceso especial de división celular denominado meiosis.