Desarrollo postembrionario, metamorfosis y reproducción asexual: resumen

Desarrollo Postembrionario: Tipos y Características

Según la cantidad de reservas alimenticias que posee el huevo, el desarrollo postembrionario puede ser directo o indirecto:

• Desarrollo Directo

  Es característico de los animales ovovivíparos y vivíparos, cuyos huevos se desarrollan en el interior del seno materno (como los mamíferos), y también de los animales ovíparos cuyos huevos contienen abundantes reservas alimenticias (vitelo) en relación con el tamaño del animal (como las aves y reptiles). En estos casos, el desarrollo embrionario se prolonga mucho, y el nuevo ser nace ya totalmente conformado. Su transformación en adulto se verifica por simples fenómenos de crecimiento y por la adquisición de la madurez reproductora.

• Desarrollo Indirecto

  Es propio de los animales ovíparos cuyos huevos poseen escasas reservas alimenticias, como la mayoría de los invertebrados y algunos vertebrados (por ejemplo, la rana). Las reservas del huevo se agotan pronto y el embrión se transforma en larva, que tiene vida libre y es capaz de alimentarse por sí sola. Su transformación en adulto o imago tiene lugar mediante un conjunto de cambios graduales o complejos que constituyen la metamorfosis.

La Metamorfosis: Transformación en el Ciclo de Vida Animal

Se distinguen dos tipos de metamorfosis, atendiendo a la complejidad del proceso: incompleta y completa.

• Metamorfosis Gradual o Incompleta

  En este caso, la larva experimenta diferentes mudas o ecdisis hasta transformarse en adulto, pero no pasa por ningún periodo de inactividad y no deja de alimentarse durante el proceso. Todos o parte de los tejidos de la larva se conservan en el individuo adulto.

  Es típica de los anfibios, los gusanos, los moluscos, los equinodermos, la mayoría de los crustáceos y muchos tipos de insectos. Las fases larvarias de determinados grupos de insectos, como los saltamontes, son similares a los adultos, aunque sexualmente inmaduras, y se denominan ninfas. Las ninfas de algunos insectos terrestres son acuáticas, como las de efímeras, plecópteros y libélulas, y reciben el nombre de náyades.

• Metamorfosis Completa

  Se caracteriza porque entre la fase de larva y la de adulto o imago hay una fase intermedia, llamada pupa, durante la cual el animal cesa de comer y, generalmente, de moverse. En esta fase es cuando ocurren los profundos procesos de transformación de los tejidos larvarios, que desaparecen para convertirse en los nuevos tejidos del adulto. Es típica de algunos insectos.

Control Hormonal de la Metamorfosis en Insectos

La muda y la metamorfosis de los insectos están controladas por hormonas. La Hormona Juvenil (HJ) mantiene las características larvarias y disminuye progresivamente hasta alcanzar su nivel mínimo en la fase de pupa, mientras que los niveles de ecdisona oscilan: cada vez que suben provocan una muda, hasta que uno de los picos acelera la transformación de la pupa en adulto. En cada muda crece el animal, pero no el exoesqueleto, por lo que deben cambiarlo.

Tipos de Reproducción en Seres Vivos

Los individuos no viven mucho tiempo, por lo que reproducirse y colonizar nuevos medios es indispensable para asegurar la perpetuación de la especie. Para ello utilizan la función de reproducción, que es el conjunto de procesos mediante los cuales los seres vivos (progenitores) se perpetúan y dan lugar a nuevos organismos, que son sus descendientes. Hay dos tipos: asexual y sexual.

Reproducción Asexual: Características y Ejemplos

Los organismos unicelulares se reproducen asexualmente mediante la bipartición, que consiste en una simple división celular, de manera que al finalizar el proceso se forman dos células hijas idénticas. Pero también algunas plantas y animales pueden reproducirse asexualmente.

La reproducción asexual se caracteriza porque un único progenitor da lugar, tras sucesivas mitosis, a una gran cantidad de descendientes idénticos entre sí y al progenitor, que han heredado los mismos genes y constituyen un clon.

Ventajas e Inconvenientes de la Reproducción Asexual

Ventajas

Es rápida y eficaz, pues mediante el proceso de mitosis basta un único progenitor para formar en poco tiempo una enorme población de descendientes, todos ellos idénticos entre sí. Es un método ventajoso para aquellos organismos cuyos genes les permiten estar perfectamente adaptados al medio ambiente en el que viven.

Inconvenientes

Pero tiene un inconveniente: en un ambiente hostil, lo más probable es que una población formada por individuos clónicos desaparezca, pues no existe ninguno que posea la información genética necesaria para adaptarse a los nuevos ambientes.