La Ciencia Alucinante: Mitos, Errores Conceptuales y Hitos Científicos que Debes Conocer

Plástica y Educación Artística12 oct 202640,67 KB

La ciencia alucinante

Capítulo 5: Errores de concepto

5.1. Los sumideros de las bañeras drenan en direcciones opuestas en el hemisferio norte y el hemisferio sur

Mucha gente cree que el agua de la bañera, el fregadero o el inodoro drena en direcciones opuestas en el hemisferio norte y el hemisferio sur. Algunos incluso han asegurado que se pueden apreciar diferencias en la dirección en la que… ¡se revuelven los perros antes de tumbarse! Estas afirmaciones se basan en el error de concepto de un efecto llamado «fuerza de Coriolis».

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La rotación de la Tierra es mayor en el ecuador que en los polos, ya que la distancia a recorrer en la rotación es mayor en un mismo periodo de tiempo. Imagina que disparas un obús de cañón desde el ecuador hacia un objetivo en el sur. El obús volará hacia el sur, pero también se desplazará hacia el este, al igual que tú, el cañón y el resto de la plataforma. Sin embargo, el objetivo, situado mucho más al sur, más cerca del polo, no rota tan deprisa, de manera que tendrás la sensación de que el obús en cuestión se ha desviado a la izquierda. De igual modo, si dispararas un obús hacia el sur en el hemisferio norte, desde el ecuador, el objetivo se habrá desplazado más deprisa hacia el este, de manera que te dará la impresión de que se ha desviado a la derecha.

Esta fuerza aparente que actúa en direcciones diferentes en distintos hemisferios se conoce como «fuerza de Coriolis», y es la que se atribuye, entre otras cosas, al éxodo del agua desagüe en un u otro sentido.

Dado que esta fuerza es el resultado de un índice de rotación lenta de la revolución al día, solo actúa en objetos que viajan a grandes distancias, como en el caso de los sistemas galácticos o de nubes, pero desde luego no influye en lo más mínimo en el remolino de drenaje de la bañera. La única vez en la que el agua de la bañera ha drenado en sentido contrario al de las manecillas del reloj en el hemisferio sur a causa de la fuerza de Coriolis fue en un experimento controlado realizado en 1965, en el que los científicos utilizaron una gran bañera redonda y dejaron el agua en reposo durante varios días para permitir que todas las demás fuerzas desaparecieran. En otras bañeras en el hemisferio sur, la dirección de rotación es más probable que sea el resultado del influjo de otras fuerzas, tales como las olas y las corrientes causadas al retirar el tapón o la dirección en la que sale el agua de la cisterna del inodoro.

5.2. El efecto invernadero es perjudicial

El efecto invernadero, por sí solo, no es perjudicial, ni tampoco es una especie de sábana que retiene el calor. ¡En realidad, no tiene absolutamente nada que ver con un invernadero!

El efecto invernadero es un proceso natural que mantiene la temperatura de confort en la superficie de la Tierra. A decir verdad, la corteza terrestre recibe casi el doble de la energía remitida desde la atmósfera que del Sol, es decir, la gran cantidad de calor procedente del Sol en un área reducida de la atmósfera es muy inferior a la suma de todas las pequeñas cantidades de energía procedentes de la gran área de la atmósfera. El efecto invernadero mantiene la superficie del planeta alrededor de 30 °C más caliente de lo que resultaría en ausencia de atmósfera. Dicho de otro modo, si no existiera el efecto invernadero, probablemente estaríamos todos muertos.

Sin embargo, el efecto «incrementado» es lo que podría provocar el calentamiento global y producir cambios en el clima terrestre. El aumento en la cantidad de dióxido de carbono, metano y otros gases desde la Revolución Industrial ha elevado la radiación de energía en la atmósfera.

Aunque los efectos de estos cambios aún no se conocen con ciencia cierta, sabemos que las actividades humanas podrían alterar el clima.

Pero la atmósfera no atrapa energía de la forma en la que lo hace la sábana: «irradia» energía. Un invernadero ordinario actúa a modo de sábana porque impide el intercambio de aire entre el interior y el exterior, de manera que la energía en forma de aire caliente no puede escapar a la atmósfera. En cualquier caso, el efecto invernadero atmosférico se debe a un intercambio de energía, es decir, lo contrario de lo que su nombre indica.

5.3. El agujero en la capa de ozono sobre Australia

El ozono es un gas que actúa como un escudo en las estratosferas superiores de la atmósfera, protegiéndonos de algunos de los rayos perjudiciales del Sol. Durante más de una década, un gran agujero en la capa de ozono se abre cada primavera en el hemisferio sur. Tiene un tamaño aproximado de 3 veces Australia, y en él, una buena parte del gas ozono protector de la atmósfera ha sido destruido, permitiendo el acceso a la mayor cantidad de radiación ultravioleta a la superficie de la Tierra. Estas son las malas noticias. Y ahora, las buenas, por lo menos para los australianos. El agujero aparece en la atmósfera en la vertical de la Antártida. También se puede observar otro agujero en el Ártico cada año, aunque de menor tamaño.

¡Pero eso no es todo! A decir verdad, el ozono sobre el continente australiano también se ha deteriorado, y la radiación ultravioleta se ha incrementado. Si quieres reducir el riesgo de contraer cáncer de piel y problemas oculares, lleva siempre la camisa, usa filtros solares, ponte la gorra y cómprate unas gafas de sol de buena calidad.

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5.4. ¿Es imposible quemarse en un día frío?

¡Por supuesto que sí puedes sufrir quemaduras solares en un día frío! Es algo que saben todos los esquiadores. Las quemaduras solares están provocadas por la radiación ultravioleta procedente del Sol, que alcanza la superficie terrestre tanto si hace calor como si hace frío. Es cierto que la radiación es mayor en verano que en invierno, pero es perfectamente posible quemarse en un día templado de primavera o de otoño. Los rayos del Sol penetran en las nubes y queman la piel. Asimismo, pueden rebotar. La nieve, el agua y la arena son buenos reflectores. Así pues, aun en el caso de que lleves puesto un sombrero, los rayos ultravioleta incidirán en tu piel.

5.5. Los rayos nunca caen dos veces en el mismo sitio

¡Las fenomenales descargas eléctricas que se producen en la atmósfera no tienen memoria! Son incapaces de recordar todos los lugares en los que han caído. Son innumerables los objetos y también las personas que han sufrido repetidos impactos. En realidad, los pararrayos están diseñados para recibir la mayor cantidad posible de descargas, canalizando la energía del rayo hasta tierra de una forma segura.

5.6. Las gotas de lluvia tienen forma de lágrima

¿Qué forma tiene la gota de lluvia? Si nos basamos en las representaciones gráficas que aparecen en los partes meteorológicos en televisión y en los periódicos, se podría pensar que son similares a las lágrimas. A decir verdad, son esféricas. Cuando tienen 1 mm de diámetro, adquieren la forma de rosquilla, y si su tamaño supera los 4,5 mm, forman una especie de cascada de la que penden otras gotitas mucho más pequeñas, que tardan en dispersarse.

5.7. Respiramos oxígeno y espiramos dióxido de carbono

¡Cierto!, pero solo en parte. Desde luego, nuestro organismo absorbe una cierta cantidad de oxígeno del aire y lo transforma en dióxido de carbono, pero conviene recordar que el aire solo es un 21 % de oxígeno, y que no se consume todo al respirar. El aire que se exhala suele contener un 16-17% de oxígeno y un 4 a 5% de dióxido de carbono.

5.8. El oxígeno depende de los árboles

Si todas las plantas de la Tierra dejaran de producir oxígeno en ese preciso instante, no notaríamos ninguna diferencia en los niveles de oxígeno en el aire. En realidad, hay tanto que deberían transcurrir varios siglos antes de que sus concentraciones se redujeran significativamente.

Los árboles y otras plantas fabrican oxígeno durante el día en un proceso denominado «fotosíntesis». Por la noche lo exhalan, consumiendo oxígeno para producir la energía que necesitan para sobrevivir. Solo las plantas en período de crecimiento producen más oxígeno del que consumen. Un árbol totalmente desarrollado consume la misma cantidad que la que produce.

5.9. Los ventiladores enfrían el aire

Un ventilador te refrescará, pero carece de sentido dejarlo en marcha cuando no estás en la habitación. Un ventilador girando simplemente mueve el aire, no baja la temperatura. El motivo por el que te sientes más fresco cerca de un ventilador es que el aire que pasa alrededor de tu cuerpo contribuye a evaporar el sudor. La evaporación elimina calor del cuerpo. Compruébalo tú mismo: pon un termómetro en la habitación y mide la temperatura, primero con el ventilador en marcha y luego apagado. ¿Cuál es el resultado?

5.10. Todo se dilata al calentarse

Las vías del ferrocarril se tienden dejando pequeños espacios entre los raíles para que puedan dilatarse sin deformarse. El acero, al igual que la mayoría de las sustancias, se dilata con el calor. Cuando cruzas un puente en automóvil, también notarás pequeños espacios en el pavimento. Su finalidad es la misma.

Pero hay un material sobradamente conocido que se contrae al calentarse. Es más, si no lo hiciera, la vida en la Tierra sería muy diferente. ¿Cuál es esta curiosa sustancia? El agua: el hielo flota en el agua, todos sabemos eso, pero piensa un poco en lo que significa. El hielo es menos denso que el agua. Si lo calientas, no se dilata, sino todo lo contrario, se contrae. A 0 °C el agua líquida ocupa un volumen 9% inferior al del hielo. Si el hielo no flotara en el agua, los lagos que se cubren con una capa de hielo en invierno se helarían completamente. Los peces morirían.

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Existe una cerámica llamada «tungstato de zirconio» que también encoge al calentarla. Los científicos están intentando encontrar formas de mezclarla con otras sustancias para crear materiales que no se dilaten ni contraigan con el cambio de temperatura.

5.11. No hay un gen responsable de la estatura

Muy a menudo oímos hablar en los medios de comunicación de investigadores que han descubierto que un determinado rasgo físico o de comportamiento, como por ejemplo la estatura o las conductas violentas, es hereditario. Pero aunque el Proyecto Genoma Humano rastrea ininterrumpidamente los 70.000 genes responsables del desarrollo en la especie humana, es muy improbable que consigan encontrar uno que dicte el funcionamiento de ciertas cualidades humanas complejas. Si bien es cierto que los genes contribuyen a definir nuestras diferencias, las pautas de conducta no se pueden considerar hereditarias.

Asimismo, aunque la estatura de los progenitores influye en la de sus descendientes, no se crece hasta la estatura predeterminada con arreglo a la influencia genética. Factores medioambientales como el clima y la alimentación, así como también la exposición a enfermedades y otros factores (tabaco, etc.) tendrán un efecto decisivo en la estatura final de la persona. El efecto del medio ambiente se puede comprobar, por ejemplo, en familias japonesas que han emigrado a Estados Unidos: los hijos y nietos suelen ser más altos que sus padres, debido probablemente a un cambio en la dieta.

La mayoría de las características físicas importantes dependen de los genes y de la influencia de factores del entorno. No obstante, algunas dolencias, tales como el albinismo, que provoca la ausencia de pigmentos en la piel, cabello y ojos, son la consecuencia de un solo gen en uno de los padres o en ambos.

5.12. La inteligencia es heredada

En ocasiones se suele decir que la inteligencia está determinada genéticamente. Durante la Primera Guerra Mundial, todos los reclutas en Estados Unidos se sometían a tests de inteligencia. En todo el país, los negros siempre obtenían peores resultados que los blancos. Los científicos lo atribuyeron inicialmente a un factor genético. Pero lo cierto es que también había notables diferencias entre el norte y el sur: los negros de algunos estados norteños rendían mejor en los tests que los blancos en los estados sureños. Se pensó entonces en que la inteligencia dependía en gran medida de factores medioambientales como la calidad de la enseñanza, y no genéticos. El cerebro de la mujer es por término medio más pequeño que el del varón, pero las mujeres tienen también por término medio una menor estatura que los hombres, de manera que su cerebro es más ligero. ¿Conclusión? La inteligencia no depende del tamaño del cerebro.

La inteligencia se suele medir mediante el CI (cociente intelectual), pero lo cierto es que el CI solo es una medida de lo que se ha aprendido y se puede, por lo tanto, mejorar con un mayor cuidado de la salud, mediante la enseñanza y el estímulo en el aprendizaje. Investigaciones recientes han demostrado que el CI de la población puede aumentar mejorando las condiciones de vida.

5.13. Se puede crear vida artificial

Las historias acerca del monstruo de Frankenstein, la aparición de gorgojos en granos de trigo almacenados en depósitos herméticos o de gusanos en la carne en descomposición podrían inducirnos a pensar que la vida se puede crear. Sin embargo, aunque en la actualidad los investigadores conocen perfectamente la composición química de los seres vivos, incluido el ser humano, saben también que los organismos solo se pueden crear a partir de otros organismos similares.

Este error de concepto de que la vida se podía crear fue defendido incluso por innumerables científicos hasta que Francesco Redi (1628-1698) realizó un experimento con carne, descubriendo que la que estaba cubierta con un paño se pudría, mientras que la que no lo estaba no solo se descomponía sino que también desarrollaba gusanos (las moscas podían poner huevos encima). Siglos más tarde, Louis Pasteur (1822-1895) demostró que incluso los organismos microscópicos procedían de otros organismos microscópicos. Hirvió y enfrió azúcar en recipientes herméticos, añadiendo partículas de polvo del aire en algunos de ellos. Estaba convencido de que las bacterias solo se desarrollarían en los recipientes que contenían ciertas partículas; en ausencia de partículas, nada se desarrollaba. Las bacterias que producen moho solo pueden crearse a partir de otras bacterias.

La excepción a la regla ocurrió hace más de 4.000 millones de años, cuando la vida apareció en la Tierra a partir de materiales inorgánicos. Hace cien años, la electricidad actuó sobre un compuesto de carbono (metano, amoníaco e hidrógeno en agua), y se formaron pequeñas moléculas orgánicas, en condiciones similares a las de la Tierra volcánica y tormentosa cuando empezó la vida.

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5.14. Los dinosaurios se extinguieron a causa de la colisión de un cometa y no dejaron descendientes

Entre las posibles explicaciones de la extinción de los dinosaurios figuran el cambio climático, enfermedades, esterilidad, el incremento de mamíferos comedores de huevos, los rayos X procedentes de la explosión de una supernova y el efecto del impacto de un asteroide. También se cree que todos los grandes saurios murieron al mismo tiempo y que no dejaron descendientes directos.

Pero hace entre 66 millones y 200 millones de años, un sinfín de tipos diferentes de dinosaurios vivieron y murieron en momentos distintos en el tiempo. Por ejemplo, el stegosaurio fue común hace entre 141 millones y 159 millones de años, pero hace 66 millones de años ya se había extinguido. Hace 208 millones de años, 144 millones de años y 66,4 millones de años se produjeron extinciones en masa. La última incluyó a los reptiles voladores y marinos, pero curiosamente no afectó a los anfibios, mamíferos o reptiles tales como cocodrilos y serpientes.

Desde la década de 1980, la explicación mayormente aceptada por los científicos para la gran extinción hace 66 millones de años ha sido la del impacto de un asteroide, lo cual han deducido a partir de elevados niveles de iridio (un metal raro más común en los meteoritos que en la Tierra) en las rocas de aquella época. No se ha encontrado ningún cráter, pero podría estar oculto bajo el fondo oceánico. Sin embargo, aunque la vida marina parece haber desaparecido bruscamente en aquel momento, los investigadores opinan que la vida de los saurios fue desapareciendo de una forma mucho más gradual. Es bastante posible que los dinosaurios se extinguieran a causa de lentos cambios biológicos combinados con un suceso catastrófico, aunque no se sabe a ciencia cierta.

En cualquier caso, los «hijitos» de aquellos dinosaurios siguen poblando el planeta. Las aves, por ejemplo, están estrechamente relacionadas con ellos. Un fósil de Archaeopteryx del Jurásico inferior está clasificado como dinosaurio y ave al mismo tiempo. Algunos expertos incluso clasifican a todas las aves actuales como dinosaurios.

5.15. El hombre de las cavernas libraba cruentas batallas con los dinosaurios

En un combate hombre-dinosaurio, sin duda apostarías por este último. Pero afortunadamente para nuestros antepasados, nunca tuvieron que enzarzarse en la lucha con la bestia antediluviana. Solo en Hollywood encontrarás a humanos y saurios compartiendo el mismo hábitat. Los dinosaurios desaparecieron hace 66 millones de años, mientras que los humanos apenas llevan 100.000 años poblando la Tierra.

5.16. Los lemmings se suicidan en masa

El lemming es famoso por suicidarse en masa cada pocos años, zambulléndose en el mar y ahogándose, o bien arrojándose desde lo alto de un acantilado. Este comportamiento ha calado en nuestro lenguaje y a menudo se usa en analogías con la autodestrucción de grandes colectivos o sociedades.

Los lemmings son pequeños roedores cubiertos de pelaje que se alimentan de hierba y viven en madrigueras o grietas en la roca. En primavera y otoño, buscando probablemente un cambio de hábitat, algunos individuos migran y se alejan de las áreas superpobladas de lemmings, y en ocasiones también de día, en grupos. Cada pocos años, las migraciones aumentan en tamaño a causa de la explosión demográfica.

Los lemmings noruegos siguen sendas y caminos, intentando evitar los ríos y otras masas de agua, pero si avistan la silueta en lontananza de una playa lejana, intentan nadar. Después de 15-25 minutos en el agua quedan extenuados y se ahogan. Pero lo cierto es que no se zambullen en el mar ni se precipitan desde los acantilados en un intento deliberado de reducir su población, sino que por el contrario las migraciones parecen ser un intento de dispersar aún más la especie en lugar de reducirla.

5.17. Los camellos acumulan agua en las jorobas

Los camellos acumulan grasa en las jorobas, no agua. Estos animales pueden vivir hasta 10 meses sin beber, siempre que puedan alimentarse de una cantidad suficiente de plantas y rocío. Una de las razones por las que los camellos se adaptan tan bien a la vida en el desierto es que son capaces de perder hasta un 40% de su peso corporal.

5.18. Si corres bajo la lluvia, te mojas más

Hay quien asegura que no merece la pena echar a correr cuando empieza a llover, pues lo único que se consigue es mojarse más. Hay 2 áreas en las que la lluvia empapa más el cuerpo: la parte superior de la cabeza y su parte frontal. La teoría es que si corres, hace que una mayor cantidad de lluvia impacte en la parte delantera del cuerpo. Pero las investigaciones han justificado la alternativa de correr bajo la lluvia. Los científicos han utilizado modelos para estimar que quienes corren permanecerían un 16% más secos que quienes caminan bajo la lluvia ligera y sin viento, mientras que corriendo conseguirían mantenerse un 44% más secos durante la lluvia intensa y ventosa. La razón es muy simple: cuanto menos tiempo pasas bajo la lluvia, menos te mojas.

Los científicos también han medido la cantidad de agua absorbida por una persona que camina y otra que corre en un recorrido de 100 m bajo la precipitación de 20 ml de agua por hora. Han comprobado que el caminante absorbía 217 g de agua, mientras que el corredor absorbía solo 130 g, es decir, una reducción en el índice de humedad del 40%. El resultado observado coincide con el del modelo informático… ¡y también con el sentido común!

5.19. El cristal «fluye» porque es un fluido

Con frecuencia se dice que el cristal es un fluido y que en consecuencia fluye bajo el peso de la gravedad, aunque sea muy lentamente. Algunas personas han observado que los cristales de algunas viejas iglesias son más gruesos en la base que en su extremo superior. Es imposible que el cristal fluya bajo su propio peso a temperatura ambiente. Aunque el cristal es un líquido durante su fabricación, es un material rígido a temperatura ambiente. Se han realizado experimentos para medir el «flujo» del cristal sin que se haya detectado movimiento alguno. Si fluyera a temperatura ambiente, los telescopios y gigantescas lentes en los observatorios se desenfocarían paulatinamente a causa de la deformación. Un antiguo método de fabricación de cristal consistía en darle un mayor grosor en un extremo que en el otro, y se instalaba en los edificios con la sección más gruesa en la base, evitando así el peso en la sección superior y cualquier tipo de deformación en los grandes cristales.

5.20. Las espinacas son una verdura maravillosa

El cultivo de espinacas experimentó un extraordinario boom en la década de 1920 a causa de su alto contenido en hierro y vitaminas A y C. Los dibujos animados de Popeye, que engullía latas enteras de espinacas, contribuyeron al auge experimentado por esta verdura. Pero inicialmente los científicos que calcularon el contenido en hierro cometieron un error, considerándolo muy superior a lo que es en realidad. Aunque sí es cierto que las espinacas contienen hierro, también contienen una sustancia química llamada «ácido oxálico», que se mezcla con el hierro e impide que el organismo absorba más del 5% del mismo. En cualquier caso, las espinacas son una fuente extraordinaria de vitaminas y beta-carotenos.

5.21. La Luna no tiene movimiento de rotación

Hay quien cree que, dado que la Luna siempre nos muestra la misma cara, no gira alrededor de su eje, cuando en realidad completa una rotación cada vez que realiza una traslación alrededor de la Tierra. Dicho en otras palabras, ¡da la sensación de no rotar porque rota! Y si no te convence lo que acabamos de decir, compruébalo tú mismo. Coge una naranja, que representará la Luna, y una pelota de baloncesto para simular la Tierra. Haz una marca en un lado de la naranja y enfréntala hacia la pelota de baloncesto. Ahora haz girar una vez la naranja alrededor de la pelota, manteniendo la marca apuntando siempre hacia allí. Una vez completada la órbita, la naranja ha rotado 360°.

5.22. Un automóvil frena bruscamente y te sientes impulsado hacia delante

¡Pues no! Cuando un coche se detiene bruscamente, no hay ninguna fuerza que actúe en tu espalda y te impulse hacia la ventanilla. El motivo por el cual a menudo los pasajeros se golpean con el parabrisas después de una rápida frenada se debe a un principio descubierto hace siglos por Isaac Newton: un objeto en movimiento seguirá en movimiento a velocidad constante a menos que la fuerza actúe sobre él. Así pues, el cuerpo que colisiona con el vehículo que circula delante o que tiene que frenar bruscamente, simplemente continuará moviéndose hacia delante a la misma velocidad a la que circulaba el automóvil. Ésta es la razón por la que llevamos puesto el cinturón de seguridad, que nos sujeta firmemente al asiento y reduce las probabilidades de sufrir graves daños en la cabeza y el cuerpo en caso de accidente.

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Contenido

Introducción
1. Estadísticas estimulantes
2. Curiosidades científicas
3. Récords de la ciencia
4. 10 exos fascinantes
5. Errores de concepto
6. Cuestionario
7. Hitos de la ciencia

Capítulo 6: Cuestionario

Es muy probable que estés familiarizado con los tests de respuesta múltiple. Pero ¿te atreverías a seleccionar la pregunta o preguntas correctas para cada una de las siguientes respuestas? Encontrarás la solución más abajo.

1. Venus

a. ¿Qué planeta es el más pequeño de nuestro sistema solar?
b. ¿Qué planeta tiene la temperatura media más elevada?
c. ¿Cuál es el planeta más grande?
d. ¿Qué planeta se puede ver desde la Tierra sin necesidad de utilizar un telescopio?

2. 36

a. ¿Cuál es el número siguiente en la serie 2, 4, 8, 16?
b. ¿Cuál es el número siguiente en la serie 7, 14, 21, 28?
c. ¿Cuál es el número siguiente en la serie 4, 9, 16, 25?
d. ¿Cuál es el número siguiente en la serie 3, 6, 10, 15?

3. Hidrógeno

a. ¿Cuál es el elemento más común en el universo?
b. ¿Cuál es el elemento más ligero de la tabla periódica de Mendeléiev?
c. La molécula de agua está formada por 1 átomo de oxígeno y 2 de…
d. Todo lo anterior.

4. Mosquitos

a. ¿Cuál es el insecto volador de menor tamaño?
b. ¿Qué insecto ostenta el récord de muertes entre la especie humana?
c. ¿Qué insecto tiene la mayor esperanza de vida?
d. ¿Qué insecto es el más fuerte en proporción con su cuerpo?

5. Gondwana

a. ¿Cuál es el nombre del supercontinente que estaba formado por casi todos los continentes actuales?
b. ¿Cuál es el nombre de la misión de apoyo que alunizó por primera vez?
c. ¿Cómo se llama el supercontinente que estaba formado por Australia y otros continentes del hemisferio sur?
d. ¿Cómo se llama el gran lagarto nativo de América del Sur?

6. Carbono, hidrógeno y oxígeno

a. ¿Qué 3 elementos componen la mayor parte del cuerpo humano?
b. ¿Qué 3 elementos componen la mayor parte del universo?
c. ¿Qué 3 elementos componen la mayor parte de la atmósfera?
d. ¿Qué 3 elementos componen la mayor parte de los océanos?

7. Tiburón ballena

a. ¿Cuál es el mamífero más grande del mundo?
b. ¿Cuál es el tiburón más mortífero del mundo?
c. ¿Cuál es el pez de mayor tamaño del mundo?
d. ¿Cuál es la ballena más pequeña del mundo?

8. Efecto Blue Moon

a. ¿Por qué se producen las mareas?
b. ¿Con qué término se denomina un eclipse de Luna total?
c. ¿Qué nombre se da a la Luna cuando su cara iluminada no es visible desde la Tierra?
d. ¿Cómo se llama el fenómeno que se produce cuando en el calendario de un mes aparecen 2 lunas llenas?

9. Antártida

a. ¿Cuál es el continente más seco?
b. ¿Cuál es el continente más bajo?
c. ¿Cuál es el continente más pequeño?
d. ¿Cuál es el continente con mayor índice de precipitaciones?

10. Oxidación

a. ¿Qué proceso químico es el responsable del crecimiento de las plantas?
b. ¿Qué proceso químico es el responsable del amarronamiento de los plátanos?
c. ¿Qué proceso químico produce energía en los humanos?
d. ¿Qué proceso químico deteriora la capa de ozono?

11. Nitrógeno

a. ¿Cuál es el elemento más común en el universo?
b. ¿Cuál es el elemento más común en el cuerpo humano?
c. ¿Cuál es el elemento más común en los océanos?
d. ¿Cuál es el elemento más común en la atmósfera?

12. Dióxido de carbono

a. ¿De qué gas están formadas las burbujas de los refrescos?
b. ¿De qué gas están formadas las burbujas de la corteza?
c. ¿Cuál es el principal gas responsable del efecto invernadero?
d. Todo lo anterior.

13. Plutón

a. ¿Cuál es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar?
b. ¿Qué planeta carece de lunas?
c. ¿Qué planeta tiene el día más corto?
d. ¿Qué planeta es siempre el más distante del Sol en el sistema solar?

14. Fisión

a. ¿Cómo se denomina el movimiento de los electrones?
b. ¿Cómo se llama la división de átomos?
c. ¿Con qué nombre es conocido el proceso de fijación de átomos?
d. ¿Cómo se denomina el movimiento de los quarks?

15. Cigarra

a. ¿Cuál es el insecto que emite un sonido más fuerte?
b. ¿Qué insecto tiene la esperanza de vida más corta?
c. ¿Qué insecto vuela más rápido?
d. Todo lo anterior.

16. Explosión estelar

a. ¿Qué es un evento horizonte?
b. ¿Qué es un agujero negro?
c. ¿Qué es un quásar?
d. ¿Qué es una supernova?

17. Número primo

a. ¿Cómo se denomina al número divisible exactamente por otro?
b. ¿Cómo se denomina al número que solo se puede dividir por sí mismo y por la unidad?
c. ¿Cómo se denomina al número resultante de la multiplicación de 2 números?
d. ¿Cómo se denomina al número que forma el denominador de una fracción?

18. Camuflaje

a. ¿Por qué cambia de color el pez plano?
b. ¿Qué finalidad tiene la melena del león?
c. ¿Cuál es la finalidad del cuerno del rinoceronte?
d. ¿Para qué sirven las rayas de la cebra?

19. Ío, una de las lunas de Júpiter

a. ¿Qué cuerpo celeste del sistema solar debe su nombre a su elevada concentración de hierro?
b. ¿Cuál es la temperatura más baja en superficie en el sistema solar?
c. ¿Cuál es el cuerpo celeste más recientemente descubierto en el sistema solar?
d. ¿Cuál es la temperatura más alta en superficie en el sistema solar aparte del Sol?

20. Dodecaedro

a. ¿Con qué nombre se bautizó a un dinosaurio de doce garras?
b. ¿Cómo se llama un polígono de doce caras?
c. ¿Qué ciudad griega está situada a 12 km del monte Olimpo?
d. Ninguna de las anteriores.

21. La primavera en el hemisferio sur

a. ¿En qué estación se registran las temperaturas más elevadas de la Tierra?
b. ¿En qué estación son más peligrosos los ciclones tropicales?
c. ¿En qué estación está más alto el Sol en la vertical de la Tierra?
d. ¿En qué estación es mayor el agujero en la capa de ozono en la Antártida?

22. 71%

a. ¿Qué porcentaje de la superficie terrestre está cubierta por los océanos?
b. ¿Qué porcentaje del cuerpo humano es agua?
c. ¿Qué porcentaje del hemisferio sur es agua?
d. ¿Qué porcentaje de la lechuga es agua?

23. Cada 3 segundos

a. ¿Con qué frecuencia pone un huevo la termita reina?
b. ¿Cuánto tarda la Tierra en recorrer 91 km en su órbita alrededor del Sol?
c. ¿Cuánto tarda por término medio la población humana en multiplicarse por 9?
d. Todo lo anterior.

24. 30.000 - 40.000

a. ¿Cuántas neuronas mueren cada día en nuestro cerebro?
b. ¿Cuántos kilómetros recorre la luz en 1 segundo?
c. ¿Cuántas palabras comprende y utiliza por término medio un adulto?
d. ¿A cuántas personas conocemos por término medio a lo largo de la vida?

Respuestas

1. b (Mercurio es el planeta más próximo al Sol, aunque solo una cara está orientada al mismo, de manera que su temperatura media es más baja que la de Venus, oscilando entre -193 °C y 342 °C, comparado con la temperatura media de Venus, de 455 °C. Si has respondido «d», has acertado en parte.)

2. c (todos son cuadrados de un número.)

3. d

4. b (propagan la malaria.)

5. c

6. a

7. c (el tiburón ballena puede alcanzar 18 m de longitud.)

8. d

9. a

10. b y c (la oxidación es una reacción química en la que un átomo pierde uno o varios electrones para unirse a otro de oxígeno. Entre las reacciones de oxidación más comunes se incluyen la formación de orín, el amarronamiento de la fruta, la respiración y la fotosíntesis.)

11. d

12. d

13. a (en 1979 y 1999 Plutón se situó en el interior de la órbita de Neptuno, de manera que «d» es incorrecto.)

14. c

15. a

16. d

17. b

18. a (el color del fondo hace muy difícil distinguirlo) y d (la coloración interrumpida provoca la ilusión óptica que dificulta al depredador distinguir un individuo entre los de la manada.)

19. d (las áreas situadas alrededor de los cráteres volcánicos en la superficie de Ío son extremadamente calientes.)

20. b

21. d

22. a

23. d

24. c

Capítulo 7: Hitos de la ciencia

Hacia 6500 a.C.: Se elabora cerveza en Sumeria y Babilonia.
Hacia 3500 a.C.: En Mesopotamia se utiliza la rueda.
Hacia 600 a.C.: Filósofos jónicos empiezan a explicar las cosas en términos de materia y fuerzas físicas en lugar de actos de los dioses.
Hacia 367 a.C.: El filósofo griego Aristóteles empieza a divulgar sus conocimientos en la Academia de Platón. Sus trabajos influirían en el pensamiento científico hasta el siglo XVII.
Hacia 105 a.C.: Se inventa el papel en China. En el mundo islámico aparece en el año 700 y en Europa en 1300.
Hacia 1490: El artista y científico Leonardo da Vinci ilustra sus diseños de aeroplanos, submarinos y bicicletas.
Hacia 1610: El astrónomo italiano Galileo utiliza un telescopio basado en la invención holandesa realizada 2 años antes para descubrir 4 lunas de Júpiter, diversas estrellas en la Vía Láctea y montañas en la Luna.
Hacia 1752: El científico y político norteamericano Benjamin Franklin demuestra que el rayo es una descarga eléctrica atando una llave metálica a la cuerda de una cometa.
1820: El matemático británico Charles Babbage desarrolla planes para la construcción de un artefacto mecánico analítico, un precursor de los ordenadores.
1831: El científico británico Charles Darwin inicia un periplo de 5 años a bordo del HMS Beagle, lo que le permitirá enunciar su teoría de la evolución por selección natural (transferencia de rasgos físicos a las sucesivas generaciones) en su tratado El origen de las especies, publicado en 1859.
1867: El químico sueco Alfred Nobel patenta la dinamita, y más tarde crea una donación económica para el establecimiento del Premio Nobel, otorgado por primera vez en 1901.
1869: El químico ruso Dmitri Ivánovich Mendeléiev confecciona la tabla periódica de los elementos, que ordena todos los elementos químicos por su peso atómico.
1876: El científico británico Alexander Graham Bell patenta el teléfono.
1877: El científico norteamericano Thomas Alva Edison patenta el fonógrafo. Más tarde haría lo propio con la bombilla de luz eléctrica.
1883: El ingeniero alemán Karl Benz desarrolla el primer automóvil propulsado por un motor de combustión.
1893: El físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen descubre los rayos X.
1898: La científica Marie Curie y su esposo Pierre descubren el radio.
1903: Los hermanos norteamericanos Wilbur y Orville Wright vuelan por primera vez en un aeroplano.
1905: El físico Albert Einstein publica su teoría especial de la relatividad que incluye la ecuación E = mc², la cual, junto con su teoría general de la relatividad, constituye uno de los grandes hitos de la física moderna.
1906: Primera emisión radiofónica con voz y música.
1913: El constructor de automóviles norteamericano Henry Ford introduce el concepto de producción en serie, cinco años antes de iniciar la producción del modelo Ford T.
1930: Se descubre el planeta Plutón.
1941: El patólogo australiano Howard Florey desarrolla la penicilina antibacteriana en forma de fármaco tras su descubrimiento por Alexander Fleming en 1928.
1946: ENIAC, un ordenador del tamaño de una espaciosa habitación, se construye en Estados Unidos con 18.000 tubos de vacío de alta velocidad.
1947: Se desarrolla el transistor, que más tarde se incorporaría a innumerables electrodomésticos, incluyendo el ordenador.
1953: Los biólogos Francis Crick y James Watson anuncian la estructura de doble hélice del ADN, la piedra angular fundamental de la vida.
1957: La Unión Soviética lanza el Sputnik I, iniciando así la carrera espacial hacia la Luna. Esta carrera «vencerá» cuando Neil Armstrong pisó la Luna por primera vez en 1969.
1964: La científica Dorothy Hodgkin gana el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre la vitamina B12.
1964: Paul Baran propone ARPANET en el departamento norteamericano de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA). La ventaja de este sistema de comunicación, precursor de Internet, es que no se colapsará como resultado de un nodo individual dañado, por ejemplo, por un ataque nuclear.
1977: Se comercializa uno de los primeros ordenadores personales ensamblados y de producción en serie, el Apple II, tras la fundación de Apple Computer Inc. el año anterior.
1989: Tim Berners-Lee y sus colegas se comunican por primera vez entre sí a través de la World Wide Web en el CERN, la organización científica de Suiza.
1997: Un equipo de investigadores crea la oveja Dolly, el primer clon (copia genética) de un mamífero adulto.
1998: Un grupo de astrónomos descubre que el universo se expandirá permanentemente. En realidad, su expansión se está acelerando.

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