Ciencia, Sociedad y Cultura: Impacto y Perspectivas Contemporáneas

La Investigación Científica y su Entorno

La investigación científica depende de instituciones políticas y económicas. Los recursos económicos necesarios para llevar a cabo las investigaciones hacen que la ciencia dependa de subvenciones y del mecenazgo, tanto públicos como privados.

Prioridades y Dirección de la Investigación

Las prioridades económicas y sociales determinan los objetivos científicos y la dirección de la investigación. Así, por ejemplo, la búsqueda de nuevas fuentes energéticas es una de las cuestiones que, por sus repercusiones, recibe más atención.

La Comunidad Científica Global

La complejidad de las investigaciones actuales ha favorecido la existencia de una comunidad científica internacional que está al corriente de lo que se investiga en todo el mundo. Los congresos, el correo electrónico y la prensa especializada garantizan el estrecho contacto. Este hecho pone de relieve la desaparición de la figura del científico genial y solitario que pudo haber existido en épocas pasadas.

Divulgación Científica y Popularidad

Nunca antes se había producido una divulgación tan exhaustiva de la búsqueda y los descubrimientos científicos. Gracias a la prensa y la TV, la ciencia y las personas de ciencia son ahora mucho más conocidas que tiempo atrás. Esto explica, por ejemplo, la enorme popularidad de algunos científicos, que se han convertido en personajes tan famosos como los políticos o los actores. Este fenómeno puede estar favorecido por la necesidad de los científicos de obtener el reconocimiento de sus colegas y el prestigio social, que pueden garantizar las subvenciones para sus investigaciones.

La Tecnociencia y sus Repercusiones

Tradicionalmente se han considerado la ciencia y la técnica dos ámbitos diferentes. Mientras la ciencia se circunscribe en el ámbito teórico y contemplativo, la técnica se desarrolla en el ámbito práctico de la vida. La técnica es vista como una simple aplicación de la ciencia. Esta concepción de la relación ciencia-técnica es fácilmente discutible. Históricamente, primero fue la técnica y después vino la ciencia. Los primeros seres humanos, movidos por la necesidad de sobrevivir, hicieron y luego reflexionaron. Las necesidades ineludibles de la vida los habrían llevado a construir e inventar instrumentos (hachas, lanzas, cuchillos...) mucho antes de preocuparse por el conocimiento teórico.

Posturas ante la Diversidad Cultural

Las posturas ante la diversidad cultural son varias:

• Etnocentrismo

  Juzga y valora la cultura de otros grupos, despreciando y criticando los elementos culturales diferentes y extraños. Es la base de fenómenos como el imperialismo o la colonización. Esta postura puede degenerar en posiciones más radicales, como el racismo o la xenofobia.

• Racismo

  Se llama así a toda creencia o actitud que se basa en la consideración de que hay unas razas superiores a otras. El racismo se manifiesta en cualquier comportamiento que fomente o permita la marginación o el aislamiento.

• Xenofobia

  Es una actitud de desprecio y rechazo hacia lo extranjero, diferente o extraño.

• Relativismo Cultural

  Esta postura considera que es imposible comparar o evaluar las características de las distintas culturas. Se basa en la creencia de que toda cultura tiene valor en sí misma, ya que todos los elementos que la forman se comprenden y explican por una lógica interna que al observador externo le es difícil de captar.

• Universalismo

  Esta postura propone un rechazo de las actitudes etnocéntricas para evitar que unas culturas se impongan a otras, basándose en un diálogo. Para los defensores de esta postura, estos rasgos merecerían convertirse en rasgos universales, es decir, extenderse a todas las culturas. Se opone al relativismo, al afirmar que existen rasgos culturales universales.

• Interculturalismo y Diálogo

  Esta posición nace del reconocimiento de la pluralidad como un hecho enriquecedor; es posible y deseable la coexistencia pacífica y armoniosa de distintas formas de vida.

El Movimiento Ecologista

En el siglo XXI, el movimiento ecologista es tal vez la corriente más sensibilizada con la tensión entre naturaleza y cultura. Es un movimiento que, en general, busca equilibrar los intereses humanos con el respeto a la naturaleza, permitiendo al ser humano vivir en ella sin renunciar a la cultura.