Citocinas: tipos, funciones y papel en el sistema inmunitario

Resumen

El texto explica qué son las citocinas, proteínas de bajo peso molecular que median las interacciones entre células linfoides, inflamatorias y hematopoyéticas. Describe sus principales funciones en la respuesta inmunitaria, la inflamación y la hematopoyesis, así como las distintas formas de clasificarlas según la célula que las produce o según sus receptores.

Puntos clave

Las citocinas son proteínas de bajo peso molecular que actúan como mediadoras entre células linfoides, inflamatorias y hematopoyéticas.
Activan la inmunidad innata (fagocitos, células NK y eosinófilos) y estimulan proteínas de fase aguda durante inflamaciones agudas.
Estimulan la diferenciación de linfocitos B en células plasmáticas productoras de anticuerpos y modulan la respuesta adaptativa.
Regulan la inflamación aguda y crónica, la producción de células sanguíneas en la médula ósea y la curación de heridas.
Según la célula productora se clasifican en linfocinas, monocinas, adipoquinas e interleucinas.
Según sus receptores se agrupan en familias tipo hematopoyetina, interferones, superfamilia de las inmunoglobulinas, tipo TNF y quimiocinas.

Ponte a prueba

El Sistema Inmunitario y la Respuesta Adaptativa

El sistema inmunitario nos protege de las infecciones mediante diferentes líneas de defensa con especificidad creciente. Si los agentes patógenos logran evadir la respuesta inespecífica, se activa una tercera capa de protección: el sistema inmunitario adaptativo.

En esta etapa, el sistema inmunitario identifica al agente patógeno y adapta su respuesta para combatirlo. Esta respuesta específica se combina con la intervención de componentes inespecíficos, lo que requiere un alto nivel de comunicación y coordinación entre los distintos niveles de respuesta.

Citocinas: Mensajeros del Sistema Inmunitario

Las citocinas son un grupo de proteínas de bajo peso molecular que actúan como mediadores en las interacciones complejas entre células linfoides, células inflamatorias y células hematopoyéticas.

Funciones de las Citocinas

Las citocinas desempeñan un papel crucial en la respuesta inmunitaria, la inflamación y la hematopoyesis. La mayoría actúa como mediadores, conectando células linfoides, células inflamatorias y células hematopoyéticas. Sin embargo, algunas también pueden tener efectos directos.

Activación de la inmunidad innata: Activan fagocitos, células NK y eosinófilos.
Estimulación de proteínas de fase aguda: Incrementan la concentración sanguínea de estas proteínas durante inflamaciones agudas.
Activación y proliferación de linfocitos B: Estimulan la diferenciación de linfocitos B en células plasmáticas productoras de anticuerpos.
Participación en la respuesta celular específica: Modulan la respuesta inmunitaria adaptativa.
Regulación de la inflamación: Participan tanto en la inflamación aguda como crónica.
Control de la hematopoyesis: Regulan la producción de células sanguíneas en la médula ósea.
Inducción de la curación de heridas: Promueven la reparación de tejidos.

Tipos de Citocinas

Las citocinas se pueden clasificar según el tipo de célula que las produce:

Linfocinas: Producidas por linfocitos.
Monocinas: Producidas por monocitos.
Adipoquinas: Producidas por células adiposas o adipocitos.
Interleucinas: Producidas por células hematopoyéticas.

También se pueden clasificar según sus receptores de membrana:

Familia de estructura tipo hematopoyetina: Participan en la hematopoyesis.
Familia de los interferones (IF): Proporcionan una respuesta inespecífica contra virus.
Superfamilia de las inmunoglobulinas (Ig): Incluyen los anticuerpos.
Familia de estructura tipo TNF (Factor de Necrosis Tumoral): El TNF-α, producido por monocitos/macrófagos activados, es un ejemplo destacado. Modula la defensa contra células neoplásicas y otros procesos biológicos.
Familia de las quimiocinas: Inducen la quimiotaxis en células sensibles.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las citocinas?

Son un grupo de proteínas de bajo peso molecular que actúan como mediadores en las interacciones entre células linfoides, células inflamatorias y células hematopoyéticas.

¿Cómo se clasifican las citocinas según la célula que las produce?

Se dividen en linfocinas (producidas por linfocitos), monocinas (por monocitos), adipoquinas (por células adiposas) e interleucinas (por células hematopoyéticas).

¿Qué función tiene el TNF-α?

Es producido por monocitos y macrófagos activados y modula la defensa contra células neoplásicas y otros procesos biológicos.