Cítricos: Características Botánicas, Tejidos y Secreciones del Género Citrus

Cítricos: Características Generales del Género Citrus

Los cítricos pertenecen al género Citrus, de la familia de las rutáceas, originario de Asia. Son árboles de porte pequeño que se cultivan en zonas climáticas favorables, como España.

Características morfológicas

• Hojas: perennes, con peciolo alado y articulado, de forma ovalada u oblonga, brillantes y sin estípulas. En ocasiones presentan espinas.
• Flores: cereasa y hermafroditas, solitarias o agrupadas en pequeñas cimas. El cáliz tiene 5 sépalos soldados, la corola 5 pétalos libres, el androceo presenta estambres libres o soldados y el gineceo cuenta con 8-15 carpelos soldados.
• Fruto: es una baya especial llamada hesperidio, un fruto sincárpico procedente de un ovario súpero de 10 carpelos.

Partes del fruto

• Epicarpio: piel externa.
• Mesocarpio: parte blanca interna, dividida en flavedo (parte externa) y albedo (parte interna).
• Endocarpio: zona interna que contiene los gajos y la pulpa.

Principales especies

• Naranjo dulce (Citrus sinensis): originario de China, se cosecha en marzo-abril. Su piel es fina y poco rugosa.
• Naranjo amargo (Citrus aurantium): introducido por los árabes, presenta copa redonda, a veces con espinas, flores blancas y fruto carnoso de corteza gruesa.
• Mandarino (Citrus deliciosa): fue el último en llegar a Europa. De menor porte, con espinas, hojas más pequeñas y lanceoladas, y fruto achatado. Ocupa el segundo puesto en producción mundial.
• Limonero (Citrus limon): arbolillo de ramas angulosas con espinas axilares. Su floración es escalonada y es sensible a las bajas temperaturas.

Tejidos Protectores

Epidermis

La epidermis es el tejido de crecimiento primario que constituye la protección de toda la planta. Se origina a partir de la capa más externa del meristemo apical. Entre sus funciones se encuentran la transpiración, el intercambio gaseoso, el almacenamiento y la secreción.

Está formada por una fila de células muy compactas, especializadas, unidas sin espacios intercelulares, sin cloroplastos, con vacuola grande y pared primaria. En la parte aérea sintetizan y secretan cutina, que forma la cutícula en la parte externa de la pared. En la raíz y los pelos radiculares secretan suberina. Los tricomas y pelos también forman parte de la epidermis y pueden ser de protección o glandulares, uni o pluricelulares.

Peridermis

La peridermis está presente en raíces y tallos con crecimiento secundario, producido por la actividad del felógeno. Se origina por desdiferenciación de células parenquimáticas situadas bajo la epidermis. Estas células se dividen periclinalmente formando filas distribuidas de forma desigual. Hacia el exterior se forman numerosas células suberificadas que mueren y constituyen el corcho; hacia el interior se forma la felodermis.

Secreción

Secreción externa

Se origina por diferenciación de células epidérmicas. Las estructuras secretoras pueden tener forma de pelo con pie y cabeza para almacenamiento, o forma de superficie epidérmica con dos capas de células, una colectora y otra secretora.

• Hidatodos: eliminan agua en forma líquida, sobre todo cuando el agua proviene de las traqueidas del xilema. Este fenómeno se denomina gutación. Constan de tres estructuras: estomas acuíferos, traqueidas y epitema.
• Nectarios: producen azúcar procedente del floema. Presentan estructuras variadas, desde una simple superficie glandular hasta una estructura vascularizada.
• Osmóforos: producen olor en la planta mediante aceites volátiles.

Secreción interna

Está formada por células secretoras, desde formas isodiamétricas hasta tubos más o menos alargados. Sintetizan mucílagos y productos muy especializados, denominados idioblastos.

• Cavidades y conductos secretores: se diferencian porque acumulan productos en un espacio intercelular. Pueden formarse por dos procesos: esquizogénicos, cuando la separación de células crea un espacio central revestido por células secretoras, o lisígenos, por degradación de células que habían sintetizado el producto, quedando un hueco con células muertas.
• Laticíferos: células individuales o grupos de células que acumulan látex. Pueden ser articulados (con membranas celulares fusionadas) o no articulados. Se dan en muchas especies.