Clasificación y Características de las Algas: Fundamentos de Biología Marina

Las Algas: Fundamentos y Clasificación

Las algas son un grupo amplio de protoctistas fotosintéticos y dependientes del medio acuático.

• Colonizan todos los hábitats acuáticos y constituyen el primer eslabón de la cadena alimentaria en los ecosistemas gracias a la fotosíntesis.
• La mayoría son microscópicas, unicelulares o coloniales.
• Forman el fitoplancton, de vital importancia para los ecosistemas.
• Las multicelulares tienen una organización corporal homogénea (talo), carente de tejidos y órganos diferenciados.
• Presentan reproducción asexual y sexual.

Clasificación de las Algas

1. Euglenofitos

Son microorganismos unicelulares flagelados de vida libre. Tienen plastos de color verde y acumulan aceites. Carecen de pared celulósica y se reproducen por división longitudinal.

2. Pirrofitos

Microorganismos unicelulares provistos de dos largos flagelos. Algunos son saprófitos o parásitos. Acumulan aceites y almidón. Su pared celular está formada por placas de celulosa. Se reproducen por división longitudinal y por isogametos. Producen las mareas rojas. Ej: Noctiluca, Peridinium, Ceratium.

3. Crisofitos

Son microorganismos unicelulares que pueden agruparse en colonias o filamentos y viven en el mar o aguas dulces. Sus esqueletos fósiles forman rocas. Ej: Hydrurus y diatomeas.

4. Clorofitos o Algas Verdes

Son componentes de la mayoría del plancton. Tienen los mismos pigmentos fotosintéticos que las plantas, contienen almidón y sus paredes celulares están compuestas por celulosa. Presentan gran variedad de formas y de ellas surgieron las plantas.

• Se multiplican vegetativamente por medio de esporas o flagelados, además de presentar reproducción sexual.
• Géneros: Chlamydomonas y Chlorella (especies unicelulares); Volvox (forman colonias esféricas de miles de individuos); Caulerpa, Acetabularia y Codium; Spirogyra, Ulva lactuca y Enteromorpha intestinalis; Chara.

5. Feofitos o Algas Pardas

Casi todas son marinas y constituyen la vegetación de los fondos rocosos de los océanos. Son de color pardo porque contienen fucoxantina y no elaboran almidón. Son multicelulares y su reproducción presenta fases haploides y diploides. Ej: Fucus, Laminaria, Sargassum.

6. Rodofitos o Algas Rojas

Casi todas son marinas y viven fijas en los fondos de mares cálidos. Su color se debe a la ficoeritrina. Poseen una pared celulósica recubierta de péctica gelatinosa y su cuerpo está formado por filamentos. Su reproducción se da por alternancia de generaciones y las esporas y gametos carecen de flagelos. Ej: Gelidium, Plocamium, Ceramium.