Clasificación y Características de los Animales Metazoos

Características Generales de los Animales (Metazoos)

Los animales (metazoos) son organismos pluricelulares, eucariotas y heterótrofos. En cuanto a su reproducción, todos presentan reproducción sexual, aunque algunos también pueden reproducirse de forma asexual. La mayoría son diploides, con procesos de fecundación interna o externa y un desarrollo directo o indirecto (a través de larvas).

Subreinos de los Metazoos

Se distinguen dos subreinos principales:

• Parazoos: Presentan especialización celular, pero carecen de tejidos y no poseen simetría. Este grupo incluye dos filos: placozoos y poríferos.
• Eumetazoos: Comprende al resto de los animales, los cuales poseen simetría y verdaderos tejidos.

Diversidad de los Eumetazoos

Filos Principales

• Cnidarios: Poseen tejidos y células urticantes (cnidoblastos). Se presentan en formas de pólipos y medusas.
• Platelmintos: Gusanos con el cuerpo aplanado, provistos de tejidos y órganos. Ejemplos: planarias y tenias.
• Nematodos: Gusanos de cuerpo alargado y cilíndrico, con tejidos y órganos sencillos. Ejemplo: lombrices intestinales.
• Moluscos: Tienen un cuerpo blando donde se diferencia una cabeza (provista de rádula), un pie muscular para la locomoción y una masa visceral rodeada por un manto que segrega una concha de caliza. Son mayoritariamente acuáticos y se dividen en tres clases: gasterópodos (caracoles), bivalvos (almejas) y cefalópodos (pulpos).
• Anélidos: Su cuerpo presenta metamería (dividido en segmentos tanto externa como internamente). Habitan en medios acuáticos y zonas húmedas; algunos son parásitos. Se dividen en tres clases: poliquetos (Nereis), oligoquetos (lombriz) e hirudíneos (sanguijuelas).
• Artrópodos: Presentan metamería, aunque los segmentos no son iguales y se dividen en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen. En algunas especies, las dos primeras se fusionan en un cefalotórax. Poseen un exoesqueleto de quitina. Se dividen en dos subfilos:
  • Quelicerados: Incluyen merostomas (algunos cangrejos) y arácnidos (arañas).
  • Mandibulados: Incluyen miriápodos (ciempiés), crustáceos (cangrejos) e insectos (mariposas).
• Equinodermos: Poseen un endoesqueleto bajo la epidermis. Los adultos tienen simetría radial, la cual adquieren tras el desarrollo de larvas bilaterales. Se desplazan mediante el sistema ambulacral (estrellas y erizos de mar, holoturias, etc.).

Filo Cordados

Los cordados se caracterizan por poseer notocorda en alguna fase de su ciclo vital. En algunos casos, en estado adulto, esta es sustituida por la columna vertebral. También presentan hendiduras branquiales (permanentes en animales acuáticos y presentes solo en la fase embrionaria en terrestres), suelen tener cola y un corazón en posición ventral. Se dividen en tres subfilos: urocordados, cefalocordados y vertebrados (cordados).

Características de los Vertebrados

Los vertebrados tienen el cuerpo dividido en cabeza, tronco y cola, con apéndices locomotores de tipo pata o aleta, endoesqueleto y una cefalización pronunciada. Se clasifican en dos grupos según su regulación térmica:

• Ectotermos: Peces, anfibios y reptiles.
• Endotermos: Aves y mamíferos.

Taxonómicamente, se organizan en dos grandes grupos: agnatos (sin mandíbulas) y gnatostomados (con mandíbulas, que incluyen peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos).