Clasificación y Características de los Métodos de Explotación Minera Subterránea

Métodos de Minería Subterránea: Clasificación y Aplicaciones

Los métodos de minería subterránea se caracterizan por la relación entre las técnicas de trabajo y las condiciones necesarias para el sostenimiento de la excavación. Se clasifican principalmente en tres categorías:

Clasificación de los Métodos de Explotación

• Pilar Autosoportado: Métodos que utilizan la propia roca o mineral para el sostenimiento.
  • Room and Pillar
  • Sublevel Stoping
• Soportado Artificial: Métodos que requieren el uso de relleno o estructuras artificiales para mantener la estabilidad.
  • Bench and Fill
  • Cut and Fill
  • Shrinkage Stoping
  • VCR Stoping
• Hundimiento: Métodos que permiten el colapso controlado de la roca caja o del mineral.
  • Long Wall Mining (También se considera como soportado)
  • Sublevel Caving
  • Block Caving

Métodos Específicos y sus Características

Room and Pillar

El método consiste en excavar el cuerpo mineralizado dejando pilares de mineral. Estos pilares pueden recuperarse posteriormente creando pilares artificiales.

• Se aplica en cuerpos tabulares horizontales y subverticales (hasta 30°), con una altura mínima de 6 metros.
• Requiere roca caja competente.
• La dimensión del caserón y del pilar depende de la competencia de la roca.
• Se busca maximizar la extracción dejando la menor cantidad de pilares posible.
• Es un método selectivo y se extrae a frente completa o por banqueo.
• Los pilares se organizan en una matriz cuadrada para facilitar la planificación.

Sublevel Stoping

Consiste en crear subniveles para excavar el mineral por tajadas verticales mediante tiros radiales, creando un caserón vacío.

• Se aplica en yacimientos tabulares, verticales y de gran espesor.
• El mineral se recolecta en zanjas o embudos ubicados en la base del caserón.
• Es un método no selectivo y la roca caja debe ser competente.
• Tiene una variante, el Longhole Stoping, que utiliza tiros más largos y de diámetros mayores. Estos se aplican en cuerpos con gran pendiente.

Cut and Fill Stoping

Consiste en ir explotando el mineral desde abajo hacia arriba, e ir rellenando el espacio vacío para alcanzar el techo de explotación.

• Se aplica a cuerpos tabulares verticales, de espesor variable, y vetas con inclinaciones entre 35° y 90°.
• Ofrece buena recuperación y es selectivo (aunque la operación no es continua).
• El mineral debe ser valioso para compensar el costo del relleno y el desarrollo intensivo de la actividad.
• Requiere roca caja de mala calidad y roca mineral competente.
• El relleno puede ser relave de molienda.

Shrinkage Stoping

Consiste en utilizar el mineral quebrado (*broken ore*) como piso de trabajo para seguir explotando de forma ascendente. El avance se realiza de forma vertical o subvertical.

• Se aplica a vetas de poco espesor (1 a 10 metros).
• La roca debe ser competente y estable.
• Solo se extrae en la base del caserón el 35% del material tronado (esponjado).
• Es un método de baja productividad, mecanización limitada y generalmente aplicado a menas de leyes altas.