Clasificación y Dinámica de las Áreas Biogeográficas

Tamaño de las áreas

La distribución de las especies en el mundo puede clasificarse según su extensión:

• Cosmopolitas: Amplia distribución global.
• Subcosmopolitas: Extendidas, pero ausentes en diversas zonas.
• Localizadas: Caso extremo donde la especie se limita a una sola localidad.

Áreas contínuas

• 1. Áreas cosmopolitas: Especies con singular amplitud ecológica, distribuidas por casi toda la Tierra.
• 2. Áreas circunterrestres: Taxones que se distribuyen por toda la Tierra, pero solo en latitudes muy determinadas.
• 3. Áreas franjadas o radiadas: Áreas regulares más o menos cortadas en su desarrollo.
• 4. Áreas reticuladas: Reducidas por múltiples causas, con disposición lagunar; cuando cesan las causas de su disgregación, recuperan su distribución.

Áreas disyuntas

• 1. Disyunciones ártico-alpinas: Taxones árticos con poblaciones actuales en el centro y sur de Europa, donde permanecieron durante la época de la glaciación (ej. Ranunculus glacialis).
• 2. Disyunciones de taxones esteparios: Especies propias de estepas ruso-asiáticas que presentan poblaciones aisladas en el sur de Europa.
• 3. Disyunciones euroasiático-norteamericanas.
• 4. Disyunciones bipolares: Taxones representados simultáneamente en los hemisferios boreal y austral.

Áreas reliquias o relictuales

Se utiliza para designar la persistencia de una especie, o restos de una comunidad que en otro momento pudo estar ampliamente distribuida, actualmente en espacios reducidos y posiblemente en vías de extinción.

Áreas vicariantes

Distribución de una especie en varias poblaciones aisladas donde los individuos se adaptan y originan razas o subespecies.

Tipos:

• Geográfica: Taxones próximos en habitaciones diferentes; áreas ocupadas por distintas subespecies.
• Fisiográfica: Taxones con adaptaciones morfológicas o de otro tipo en función de la altitud o condiciones climáticas.
• Ecológica: Entre especies que se sustituyen mutuamente en función de características de suelo o humedad.

Áreas endémicas

Taxón que se desarrolla en un territorio de forma espontánea y exclusiva. Puede referirse a un reino, región, provincia e incluso localidad determinada; por tanto, su superficie es muy variable.

Tipos:

• Conservativos: En otras épocas ocupaban un área mucho mayor y ahora están aislados en un territorio.
• Progresivos: Taxones nuevos que se han originado en un territorio concreto y no han podido ampliar su área (ej. aislamiento en núcleos montañosos del género Centaurea).

Unidades biogeográficas

• Tesela: La unidad biogeográfica más elemental; superficie geográfica de extensión variable, homogénea ecológicamente, con un determinado tipo de vegetación potencial (Rivas-Martínez, S. et al. 1987).
• Distrito: Existencia de asociaciones y taxones específicos que faltan en zonas colindantes debido, fundamentalmente, a la acción antrópica.
• Sector: Mayor superficie, con endemismos y asociaciones exclusivas.
• Provincia o Dominio: Vasta superficie geográfica con endemismos, dominios climáticos exclusivos y series, geoseries y pisos bioclimáticos propios.
• Región: Mucho más extensa, caracterizada por una flora peculiar con especies, géneros y familias endémicas; con dominios climáticos exclusivos y pisos bioclimáticos propios.
• Reino o Imperio: Posee los elementos propios de los anteriores y se basa en el origen de su flora, clima y orogénesis.

Tipos biogeográficos

Holártico (región eurosiberiana, macaronésica y mediterránea), paleotropical, neotropical, capense, australiano y antártico.

Vegetación: Región Eurosiberiana

Formaciones boscosas aciculifolias (pináceas de géneros Pinus, Picea, Larix, Abies), leñosas (Vaccinium sp.) y caducifolias arbóreas (Betula sp.). Todos ellos forman un cortejo florístico llamado «boreal».

Los bosques caducifolios eurosiberianos se dan por toda la vertiente atlántica; los aciculifolios de pinos y abetos solo se encuentran en la región pirenaica. Los géneros Larix y Picea no presentan especies autóctonas en España.

Vegetación: Región Mediterránea

Bosques arbóreos autóctonos formados por esclerófilas perennes y de hoja dura que soportan periodos secos prolongados, junto a Fagus sylvatica, Quercus robur, Quercus petraea y Taxus baccata. Por degradación, dan lugar a ericáceas (Erica sp.) y fabáceas espinosas (Ulex sp.) o junciformes (Genista sp.), acompañadas de un sotobosque con especies como Viburnum tinus.

Predominan las estepas de gramíneas de hoja dura. También hay formaciones aciculifolias, como los pinares de Pinus nigra, P. pinaster, P. halepensis y los enebrales como Juniperus oxycedrus.