Clasificación, Efectos y Mecanismos de Acción de las Drogas en el Sistema Nervioso

Clasificación, Efectos y Mecanismos de Acción de las Drogas

Una droga es una sustancia que, introducida en el organismo, provoca cambios en el funcionamiento físico y psicológico. Es una sustancia química, natural o sintética exógena, que modifica el movimiento celular. Se clasifican según su restricción legal y por el efecto que produce en el Sistema Nervioso Central (SNC).

Clasificación según Restricción Legal

• Legales: Alcohol, tabaco, psicofármacos, estimulantes menores y sustancias bajo prescripción médica.
• Ilegales: Se obtienen a través del mercado negro.

Clasificación según el Efecto en el SNC

• Estimulantes: Producen una activación general del SNC, dando lugar a un incremento de las funciones corporales. Se subdividen en:
  • Mayores: Anfetaminas, cocaína, pasta base.
  • Menores: Nicotina, xantinas (cafeína y teína).
• Depresoras: Inhiben el funcionamiento del SNC, retardan la actividad nerviosa y el ritmo de las funciones corporales. Relajan, sedan, inducen al sueño, analgesia y coma. Ejemplos: Alcohol, tranquilizantes, heroína, morfina, inhalantes, benzodiacepinas.
• Perturbadoras o Alucinógenas: Producen un estado de conciencia alterada, deforman la percepción y evocan imágenes sensoriales sin entrada sensorial real. Ejemplos: LSD, peyote, psilocibina, drogas de síntesis.

Efectos de las Drogas en la Salud

• Adicción: Deseo irrefrenable de consumir, manifestado en personas que han consumido repetidamente. Esto da paso a la tolerancia y la dependencia (que actúan paralelamente).
• Tolerancia: Debido al uso crónico, la dosis inicial se vuelve menos eficaz. Es un proceso de adaptación celular a una sustancia específica, requiriéndose dosis mayores para lograr el mismo efecto.
• Dependencia: Necesidad de la droga y búsqueda compulsiva de la misma. El consumo se vuelve constante y la rehabilitación suele fracasar. La falta de consumo genera el síndrome de deprivación, con signos y síntomas de dependencia física y psíquica (deseo de repetir la experiencia o evitar la psicosis). Ejemplos: Nicotina, alcohol, cocaína.
• Drogas Duras: Causan adicción y/o dependencia física y psíquica. (Cocaína, opioides (morfina, heroína), alcohol, anfetaminas).
• Drogas Blandas: Causan solo un tipo de dependencia, ya sea psíquica o física. (Marihuana, cafeína, etc.).

Mecanismos de Acción

Las drogas alteran el funcionamiento de las neuronas a nivel sináptico. Pueden modificar:

• El almacenamiento de neurotransmisores.
• El reciclaje del receptor.
• Unirse al receptor, funcionando como agonistas o antagonistas.

Drogas Consumidas en Chile: Descripción y Mecanismos

• Alcohol: Depresor del SNC. Provoca problemas sociales. Se ingiere o se inyecta. Al entrar al cerebro, se une a los receptores GABA y amplifica el efecto de la hiperpolarización, disminuyendo la actividad neuronal (efecto sedante).
• Tabaco: Su constituyente adictivo es la nicotina, un alcaloide estimulante. Incrementa la liberación de dopamina en la sinapsis, estimulando a la neurona a disparar más potenciales de acción.
• Marihuana: Su agente químico es el tetrahidrocannabinol (THC), el principio activo que genera dependencia. Es una droga depresora.
• Cocaína: Proviene de la refinación de la hoja de coca. Bloquea el espacio sináptico, impidiendo que la dopamina acceda al interior de la neurona. Induce a las vesículas a liberar dopamina extra. El neurotransmisor se adhiere a los receptores de la célula contigua y la señal es transmitida, generando euforia y seguridad en sí mismo.
• Pasta Base: Cocaína no tratada. Se mezcla con solventes (como parafina), lo que la hace altamente tóxica. Genera dependencia inmediata. Promueve la permanencia de adrenalina, noradrenalina y dopamina en el espacio sináptico, ya que inhibe su recaptura.
• Cafeína: Tiene efectos estimulantes sobre el sistema nervioso autónomo. Se encuentra en plantas como el té, café y mate. Se une a receptores del SNC, estimulando el estado de vigilia y la resistencia al cansancio.
• Anfetaminas: Drogas artificiales que se ingieren, inhalan o inyectan. Son agentes adrenérgicos sintéticos, potentes estimulantes del SNC.
• Éxtasis: Droga elaborada por síntesis química. Sus riesgos aumentan al combinarse con alcohol.
• Morfina: El opio proviene de la desecación del látex de la cápsula de la amapola. La morfina es uno de los derivados semisintéticos de los alcaloides opiáceos naturales. Produce un incremento en la tolerancia al dolor mientras duran sus efectos.
• Inhalantes: Solventes volátiles usados en la industria del plástico (tolueno, acetona, etc.). Producen destrucción de la mielina que rodea los axones mielínicos.